Rie Kaneto, la campeona olímpica que se sobrepuso a la adversidad

Su familia y su entrenador la disuadieron de retirarse

Rie Kaneto, campeona olímpica en los 200 metros braza, pensó en retirarse en 2013.

En agosto de ese año, quedó cuarta y fuera del podio en el Campeonato Mundial de Natación. Un año antes, no había logrado una plaza para competir en los Juegos Olímpicos de Londres. Fue un golpe duro para ella.

Rie, que debutó en los Juegos de Pekín en 2008 quedando en séptima posición, creyó que en el Mundial de 2013 se recuperaría. Ser cuarta no es malo, pero no ganar una medalla la desmoralizó y pensó que ya había hecho lo suficiente. Le diría adiós a la natación.

Si esta deportista nacida en Hiroshima siguió nadando y hoy es una campeona olímpica se debe al decidido apoyo de su familia y sus amigos, que ella destacó tras su triunfo en Río en declaraciones recogidas por Mainichi Shimbun.

Tres meses después del Mundial, durante el matrimonio de su hermana mayor Yuki, se exhibió un video que mostraba a Rie nadando y un mensaje de su entrenador, Tsuyoshi Kato: «Es un reto difícil, por lo que vale la pena intentarlo. Creo que puedo trabajar con Rie».

Su mamá Fujiko decía: “Debes mirar hacia arriba como un girasol. Siempre estoy cuidando de ti”. Su papá Hiroaki también estaba en contra de su retiro.

El video fue preparado por Yuki para que su hermana supiera que había gente que la alentaba para que continuara nadando.

El mensaje conmovió hasta las lágrimas a Rie.

El video surtió efecto, pues siguió nadando. Sin embargo, no le iba bien. Nadadoras más japoneses asomaban en el horizonte.

Rie seguía pensando en retirarse. Cada vez que le mencionaba a su entrenador la posibilidad de hacerlo, este le decía: «¿Cómo puedes retirarte cuando hay tantas personas que te apoyan? La gente que te rodea está pensando en ti. No seas una persona que solo piensa en sí misma».

La nadadora perseveró y los frutos comenzaron a caer. En febrero pasado, estableció un récord nacional en 200 braza en el campeonato de natación de Japón y en abril se aseguró una plaza en Río. “Logré un récord delante de muchas personas que me han apoyado», dijo entonces entre lágrimas.

A los 27 años Rie Kaneto llegó a la cumbre de su carrera. Un premio a la constancia y al incondicional apoyo de su familia y su entrenador. (International Press)