Arquero colombiano de 43 años lloró de emoción tras atajar contra Japón
África Albalá / EFE
El emblemático portero de la selección colombiana Faryd Mondragón pasó este martes a la historia como el jugador más veterano que disputa un partido en un Mundial, a sus 43 años.
El guardameta de Cali, que entró en el campo en el minuto 84 del partido contra Japón, arrebató el récord al exjugador camerunés Roger Milla, que hasta el momento era, con 42 años, un mes y 8 días, el futbolista de más edad en jugar un encuentro mundialista.
En la lista de jugadores más veteranos con partidos disputados en un Mundial aparecen nombres míticos como el del norirlandés Pat Jennings (41), el inglés Peter Shilton (40) y el italiano Dino Zoff (40), todos estos guardametas.
Este último no solo acudió a un Mundial pasada la cuarentena, en España 1982, sino que consiguió alzarse con el título cuando Italia se impuso a Alemania Federal y levantó la copa como capitán de la escuadra Azzurra, en el Mundial de España 82.
Mondragón fue convocado por primera vez con el conjunto colombiano para participar en un Mundial en 1994, pero no se estrenaría como jugador mundialista hasta Francia 1998, cuando disputó tres partidos en la fase de grupos, antes de que su país cayese eliminado.
Además, el portero del Deportivo Cali ha batido con su convocatoria para Brasil 2014 otro récord, el de mayor periodo de tiempo entre dos participaciones en un mundial.
Hasta ahora, la última vez que el guardameta había sido convocado con su selección fue para el Mundial de Francia 1998, lo que supone un total de 16 años entre ambas citas. Cuatro años más que el suizo Alfred Bickel, que ostentaba el título con una diferencia de 12 años al participar en los mundiales de 1938 y 1950.
Mondragón comenzó su andadura futbolística en el Deportivo Cali pasó por Santa Fe, Cerro Porteño, Real Cartagena y Argentinos Juniors para fichar después por Independiente de Avellaneda, donde jugó antes de dar el salto a las ligas europeas.
En el viejo continente, el colombiano pasó por el Real Zaragoza, el Metz francés, el Galatasaray turco y el Colonia. Más tarde, jugaría en el fútbol estadounidense, en el Philadelphia Union, antes de cerrar el círculo en el Deportivo Cali, donde se encuentra actualmente.
Tras el partido, Mondragón desveló que todos sus compañeros en el banquillo «hacían fuerza» para convencer al técnico José Pekerman de que lo sacase.
«Le agradezco mucho a Pekerman y a todo el banquillo, que estaba pidiendo que me sacara. No es un récord mío, es un récord de toda Colombia», dijo Mondragón, que aseguró que, después de que Jackson Martínez marcase el 3-1 y Pekerman le mandase calentar se emocionó.
«Lloré de emoción y no lo olvidaré nunca. Le estoy muy agradecido», añadió el guardameta, que se quedó con el balón del partido para recordar esta fecha mítica. (EFE)
