El 14 de mayo de 1962 contrajo matrimonio con la princesa Sofía, primogénita del rey Pablo de Grecia.
Juan Carlos de Borbón y Borbón ha sido Rey de España bajo el nombre de Juan Carlos I durante 39 años, uno de los reinados más largos de la historia, desde que fue proclamado el 22 de noviembre de 1975.
El rey nació en Roma el 5 de enero de 1938, primer hijo varón de don Juan de Borbón y Battenberg y de doña María de las Mercedes de Borbón y Orleáns.
Tras pasar su infancia en Italia, Suiza y Estoril (Portugal), el 9 de noviembre de 1948 pisó por primera vez España, donde se fijó su residencia, alejado de su familia.
En España estudió bachillerato y completó su formación militar en las academias de Tierra, Mar y Aire de 1957 a 1959.
De 1960 a 1961 realizó un programa de estudios monográficos de Derecho, Economía, Política y Filosofía.
El 14 de mayo de 1962 contrajo matrimonio, en Atenas, con la entonces princesa Sofía, primogénita del rey Pablo de Grecia. De esta unión nacieron tres hijos, las infantas Elena (1963) y Cristina (1965) y don Felipe, nacido en 1968, que desde 1977 es Príncipe de Asturias y heredero.
El 22 de julio de 1969, a propuesta del general Franco, fue designado por las Cortes Españolas sucesor en la Jefatura del Estado, a título de Rey. Al día siguiente prestó juramento y recibió el título de Príncipe de España.
Dos días después fue ascendido en el ejército y se le atribuía los honores de capitán general. Desde entonces, ocupó en todos los actos oficiales el puesto inmediato al jefe del Estado.
Como Príncipes de España, don Juan Carlos y doña Sofía visitaron diferentes ciudades y regiones de España y viajaron oficialmente a 36 países de cuatro continentes, como embajadores de honor de España.
El 22 de noviembre de 1975 fue proclamado Rey y pronunció ante las Cortes su primer mensaje a la nación, en el que expresó su deseo de ser «rey de todos los españoles».
Cinco días más tarde, en una ceremonia religiosa tuvo lugar la denominada «exaltación» al trono de España, con el nombre de Juan Carlos I.
A partir de ese momento, se convirtió en uno de los artífices de la democratización del país, que comenzó con la Ley de la Reforma Política de 1976. Otro momento destacado fue la aprobación por referéndum de la Constitución el 6 de diciembre de 1978, sancionada por el Rey el 27 de ese mes.
El 14 de mayo de 1977, don Juan, conde de Barcelona, jefe de la Casa Real Española, renunció oficialmente a todos sus derechos dinásticos, en favor de su hijo, don Juan Carlos.
El Rey tuvo una intervención decisiva en parar el intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981, con la que se ganó el respeto y la admiración, tanto en España como en el extranjero.
Tal como expresa la Constitución en su artículo 56, es el jefe del Estado, símbolo de su unidad y permanencia, arbitra y modera el funcionamiento regular de las instituciones y asume la más alta representación del Estado español en las relaciones internacionales. Ostenta además el mando de las Fuerzas Armadas.
El 22 de noviembre de 2005, don Juan Carlos cumplió 30 años al frente de la jefatura del Estado, periodo en el que ha encabezado «una nueva etapa de la historia de España», cumpliendo el deseo que expresó durante su proclamación.
Con motivo de su 70 cumpleaños, el 9 de enero de 2008 se celebró una cena en su honor, con la asistencia de las más altas autoridades del Estado, en la que el Rey agradeció a todos ellos su contribución a mantener «el rumbo de la Corona» y haber logrado «una España unida y diversa, moderna y plural, próspera y solidaria».
Durante estos años ha visitado todas las regiones españolas y las dos ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, en el norte de África.
Ha impulsado un nuevo estilo en las relaciones con Iberoamérica, con su asistencia a todas la Cumbres Iberoamericanas celebradas desde 1991, salvo la de 2013, y ha recordado siempre la vocación europea de España, alentando su proceso de integración en Europa.
Ha sido investido doctor honoris causa por una treintena de prestigiosas universidades españolas y extranjeras.
Como valedor de las relaciones internacionales y por su papel en el restablecimiento de la democracia en España ha sido reconocido con numerosos premios internacionales, como el Premio Carlomagno (1982), el Premio Nacional de Humanismo y Democracia (1983) o el Premio de Convivencia «Profesor Manuel Broseta» (1997).
Cuenta además con numerosos títulos y condecoraciones extranjeras, como la Gran Cruz de la Orden de Malta o caballero de la Orden de la Jarretera, otorgada por el la Reina de Inglaterra. En 1987 Naciones Unidas le concedió la Medalla Nausen, por su apoyo a los refugiados y en enero de 1988 recibió la Medalla del Consejo de Europa.
Gran aficionado al deporte, sobre todo el esquí y la vela, participó en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, representando a España en la modalidad de balandrismo.
Don Juan Carlos ha sido intervenido en nueve ocasiones, cinco de ellas de 2010 a 2012. Su paso por quirófano ha sido debido a motivos de salud y por accidentes relacionados con la práctica deportiva. Por su especial relevancia, destacan las intervenciones sufridas en mayo de 2010, para extirparle un nódulo pulmonar, y en abril de 2012, de una fractura de cadera.
Esta última coincidió con un momento crítico de la crisis económica española y tras un viaje de placer a Botsuana.
En un gesto sin precedente, don Juan Carlos pidió el 18 de abril de 2012 disculpas públicamente, al afirmar, «Lo siento mucho; me he equivocado y no volverá a ocurrir».
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