Japón y EE. UU. intensifican desarrollo de automóviles que se manejan solos

Con nuevas tecnologías, empleadas por Fuji y Google, se reducirán accidentes de tránsito

Probablemente en un futuro no muy lejano, las sombrías estadísticas sobre accidentes de tránsito serán historia. Compañías japonesas y estadounidenses están desarrollando automóviles que pueden manejarse solos, equipados con sofisticados sistemas que impiden o atenúan la posibilidad de que se produzcan choques o atropellos, reveló el diario Nikkei.

Por ejemplo, Fuji Heavy Industries, propietario de la marca Subaru, está probando vehículos que tienen incorporado el sistema EyeSight, programado para detectar cualquier obstáculo que se interponga en el camino del automóvil (gracias a dos cámaras ubicadas sobre el parabrisas) y aplicar automáticamente el freno para que este se detenga a aproximadamente medio metro del obstáculo.

Sin embargo, el sistema solo puede ser empleado en carreteras, pues aún no puede percibir las señales de tránsito.

En Estados Unidos, Google puso en marcha en 2010 un proyecto para desarrollar vehículos que se conducen solos. Este año, en septiembre, el gobernador de California, Jerry Brown, se desplazó a los cuarteles del gigante de la tecnología en un automóvil autónomo (un Prius de Toyota) para firmar un proyecto de ley que autoriza el empleo de este tipo de vehículos en carreteras estales.

El automóvil está equipado con cámaras y radar, entre otros dispositivos, que transmiten información al centro de datos de Google, que controla el vehículo gracias a su servicio de mapas satelital.

Japón, por su parte, ha desarrollado un satélite, Michibiki, que complementado con la tecnología GPS proporciona información más precisa sobre la ubicación de los vehículos, facilitando su desplazamiento.

El desarrollo de automóviles sin conductor en EE. UU. y Japón aún está en una etapa experimental –advirtió Nikkei– y hay por delante varios obstáculos que las compañías como Google y Fuji deberán sortear, como la renuencia de los conductores a dejar que sus vehículos se manejen sin su intervención.

Sin embargo, tarde o temprano los automóviles autónomos poblarán las pistas y carreteras del mundo. En Estados Unidos estiman que en 2040 el 75 por ciento de los automóviles serán autónomos y los conductores no necesitarán licencia.