La elección para alcalde de Yokohama, en Kanagawa, comenzó oficialmente el 4 de octubre con siete candidatos en carrera. La votación se celebrará el día 18, tras la renuncia del anterior alcalde, Takeharu Yamanaka, por un problema de acoso de poder.
La contienda reúne perfiles poco habituales para una elección municipal. Entre los aspirantes hay una ex Miss Yokohama, un antiguo “yankii”, un exjugador de Koshien, un arquitecto ganador del Premio Pritzker y el propio exalcalde que renunció.
La candidata considerada favorita es Atsumi Harasawa, de 59 años, abogada independiente respaldada por las organizaciones prefecturales del Partido Liberal Democrático, Nippon Ishin no Kai y el Partido Democrático del Pueblo.
Harasawa también cuenta con el apoyo de los concejales municipales de Komeito. Nacida y criada en Yokohama desde los tres años, fue elegida Miss Yokohama y posteriormente se graduó de la Universidad de Keio.
Después de trabajar como técnica de mantenimiento de aeronaves en Japan Airlines, Harasawa obtuvo la licencia de abogada y ocupó cargos como directora externa de Kawasaki Kisen y Toyoko Inn, entre otras actividades profesionales.
La candidata inició su campaña frente al Tribunal de Distrito de Yokohama, donde realizó su formación jurídica. Allí afirmó que volver al mismo lugar para comenzar una nueva etapa era especialmente significativo para ella.
Como especialista en cumplimiento normativo, Harasawa manifestó su intención de reconstruir la administración municipal después de la crisis provocada por el problema de acoso de poder que terminó con la salida de Yamanaka.
Otro candidato que llama la atención es Kazuma Nakatani, de 43 años, independiente respaldado por la organización de Kanagawa del Partido Democrático Constitucional de Japón, conocido por una trayectoria política particularmente singular.
El propio perfil de Nakatani destaca su transformación desde un antiguo “yankii” hasta convertirse en secretario del ex primer ministro Naoto Kan, miembro de la asamblea prefectural y posteriormente diputado de la Cámara de Representantes.
En las elecciones parlamentarias de febrero se presentó por Chudo Kaikaku Rengo, pero perdió. Ahora intenta regresar a la política desde su ciudad natal, compitiendo por la alcaldía de Yokohama.
Durante el inicio de su campaña, su esposa leyó entre lágrimas una carta dirigida a él, protagonizando uno de los momentos más emotivos de la jornada y mostrando públicamente el respaldo familiar a su candidatura.
Nakatani también llamó la atención en internet al utilizar a Hiroyuki Nishimura, conocido como Hiroyuki y fundador del popular foro japonés 2channel
Hiroyuki prepara junto al exalcalde de Akashi, Fusaho Izumi, la creación de un nuevo partido político que pretende presentar candidatos en las elecciones locales y de alcaldes unificadas previstas para abril del próximo año.
Nakatani concede especial importancia a las políticas de apoyo a la crianza de los hijos. Por ello, su cercanía con el proyecto político de Hiroyuki podría convertirse en un elemento de interés durante esta campaña municipal.
Atsushi Fukuyama, de 37 años, también vuelve a competir por la alcaldía después de quedar tercero en las elecciones celebradas en Yokohama en agosto del año pasado. Esta vez cuenta con el respaldo del partido Sanseito.
Fukuyama fue jugador de béisbol en Koshien y actualmente dirige una empresa relacionada con el equipo independiente de béisbol Kagawa Olive Gainers y con el club de fútbol belga K. Beerschot V.A.
Con el respaldo de Sanseito, conocido por desplegar una intensa actividad electoral, Fukuyama desarrolla una campaña de contacto directo con los ciudadanos. También mantiene vínculos con jugadores y exjugadores de los Yokohama DeNA BayStars.
Mientras tanto, el anterior alcalde Takeharu Yamanaka ha decidido regresar a la contienda. Después de abandonar el cargo debido al problema de acoso de poder, anunció este mes su intención de volver a presentarse.
Yamanaka ha evitado anunciar públicamente sus actos de campaña y sus movimientos resultan difíciles de seguir. Sin embargo, vuelve a contar con el respaldo de Yukio Fujiki, presidente de la Asociación de Harbor Resort del Puerto de Yokohama.
Fujiki, conocido como el “Don de Yokohama”, también apoyó anteriormente a Yamanaka. Esta vez, la campaña del exalcalde incorporó además una colaboración inesperada con Yoshikazu Higashitani, conocido como GaaSyy, exmiembro de la Cámara de Consejeros.
GaaSyy elogió una decisión concreta de Yamanaka: haber impedido la llegada a Yokohama de un complejo turístico integrado, conocido como IR, que incluye instalaciones de casino y que había generado un intenso debate político.
En el acto de inicio de campaña de Yamanaka también participaron personas afectadas por problemas de adicción al juego y representantes de organizaciones de apoyo. El encuentro estuvo marcado por un claro mensaje contrario a la instalación de un IR.
Según fuentes relacionadas con la administración municipal, existe la percepción de que una victoria de Harasawa podría reactivar el debate sobre un eventual IR. Sin embargo, la candidata ha reiterado que actualmente no contempla impulsar ese proyecto.
Los demás candidatos también se oponen al IR, por lo que el casino no se ha convertido en un tema central de la campaña. Aun así, la elevada notoriedad de Yamanaka mantiene en alerta al equipo de Harasawa.
La jornada electoral también tuvo otra sorpresa con el anuncio de la candidatura de Riken Yamamoto, arquitecto de 81 años y ganador del Premio Pritzker, considerado uno de los máximos reconocimientos internacionales en arquitectura.
Además de Yamamoto, se presentaron Yuka Asaka, de 46 años, vicepresidenta de la organización de Kanagawa del Partido Comunista Japonés, y Shōko Fujikawa, de 51 años, representante de una organización ciudadana.
Con siete candidatos y trayectorias tan diferentes, la elección de Yokohama se perfila como una contienda especialmente intensa. La votación del 18 de octubre decidirá quién asumirá la conducción de la ciudad más poblada entre los municipios de Japón. (International Press)
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