Nanmoku-mura, pueblo ubicado en la prefectura de Gunma, formalizó en noviembre de 2025 un Acuerdo de Hermanamiento (Shimai toshi kyotei) con el distrito de Belén, en Iquitos, Perú, con el propósito de acoger a jóvenes trabajadores y asegurar la supervivencia comunitaria del municipio con la tasa de envejecimiento más alta de todo Japón.
Nanmoku, un poblado montañoso situado a unos 30 minutos del enlace vial de Shimonita en la autopista Joshin-etsu, experimenta un vaciamiento poblacional crítico. Aunque en el pasado prosperó gracias a la sericultura y la silvicultura, el censo nacional determinó que el 65,2% de sus habitantes supera los 65 años de edad. A finales de julio, el padrón municipal cayó a solo 1.337 residentes.
El alcalde local, Seijo Hasegawa (73), advirtió sobre la urgencia de mano de obra foránea: «En cinco años más nos quedaremos sin gente para sostener la región. Para sobrevivir, necesitamos recursos humanos del extranjero».
Las iniciativas previas para revertir el despoblamiento —como la oferta de viviendas desocupadas, programas de colonización interna y la transferencia de la gestión de residencias de ancianos y estaciones de descanso a una organización sin fines de lucro— no lograron atraer nuevos residentes.
La falta de cuidadores es alarmante, mientras que los choferes del transporte comunitario ya pertenecen al grupo etario de los 70 años.
EL NEXO CON BELÉN
Ante este escenario, Hasegawa dirigió la mirada hacia el exterior. El contacto surgió en 2022 a través de Masao Aizawa (35), empresario peruano que preside Aizawa Corporation, empresa con base en Ia ciudad de Isesaki que se dedica a la venta de coches usados, inmobiliaria y seguros. Aizawa facilitó el acercamiento con las autoridades de Belén, localidad ubicada en la cuenca alta del río Amazonas, en el norte de Perú.
Belén cuenta con unos 80.000 habitantes, una población predominantemente joven y una economía ligada a la pesca fluvial, donde los salarios oscilan entre 30.000 y 50.000 yenes mensuales. Por su parte, la localidad peruana buscaba estrechar lazos con Gunma por albergar una nutrida comunidad peruana y atraer programas de cooperación para desarrollar su sociedad.
El alcalde nipón apostó por la vía municipal para garantizar legalidad de una alianza estratégica: «Entre gobiernos locales no hay peligro de fraudes. Queremos que la contraparte nos envíe jóvenes con plena responsabilidad».
CONVENIO DE HERMANAMIENTO
En noviembre de 2025, el alcalde Hasegawa viajó a Perú para suscribir el Acuerdo de Hermanamiento con la alcaldesa de Belén, Lina Mercedes Arista López. El documento estipula intercambios en materia cultural, turística, deportiva y científica; no obstante, su meta de fondo es habilitar la migración de trabajadores extranjeros.
El plan dará sus primeros pasos este mes de septiembre con la visita a Nanmoku de una delegación peruana integrada por la alcaldesa Arista López, además del diputado César Vidaurre (ex alcalde de Belén) y el senador Juan Carlos del Águila, ambos del partido Fuerza Popular e impulsores del hermanamiento Nanmoku-Belén desde antes de llegar al Congreso.
El pueblo japonés quiere motivar la migración peruana desde Belén. Para quienes aspiren a una estancia prolongada, Nanmoku financiaría cursos en línea de lengua japonesa y facilitaría la obtención de certificaciones oficiales de enfermería o cuidadores certificados.
DEBATE EN LA ASAMBLEA
El proyecto del alcalde Hasegawa ha generado resistencia en la asamblea municipal, donde algunos concejales conservadores ya se han pronunciado diciendo: «¿Es realmente necesario llamar a personas del extranjero?» y «la seguridad pública puede empeorar».
Asimismo, las autoridades locales aún no determinan el estatus de residencia ni el tipo de visado bajo el cual ingresarán esos trabajadores a pesar que hay antecedentes históricos de peruanos trabajando en Japón en formación técnica.
Frente a las reticencias, Hasegawa ratificó ante la prensa local la viabilidad del plan: «Aumentar la cantidad de habitantes no es tarea sencilla. Sin embargo, si logramos que un grupo reducido de trabajadores extranjeros confiables se establezca aquí, podremos sobrevivir». (RI/AG/IP/)
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