La inestabilidad en el suministro de petróleo comenzó a generar efectos inesperados en Japón, afectando desde alimentos cotidianos hasta insumos médicos, debido a la escasez de nafta, derivado clave del crudo.
Uno de los productos más expuestos es el plátano. Japón importa el 99,9% de su consumo y requiere gas etileno —producido a partir de nafta— para su maduración antes de la venta.
El secretario general de la Asociación Japonesa de Importadores de Banano advirtió que una reducción en el suministro podría dificultar la distribución. El mismo proceso afecta frutas como el kiwi y el aguacate.
El impacto también alcanza a productos procesados. El saborizante vainillina, utilizado en helados y chocolates, se sintetiza a partir de derivados petroquímicos como el benceno, lo que podría encarecer productos de bajo costo.
En el sector sanitario, la preocupación es mayor. El aumento de casos de sarampión ha llevado a la Sociedad Japonesa de Vacunología a instar a reforzar la inmunización infantil.
Las jeringas utilizadas en vacunación están fabricadas con plásticos derivados de nafta, lo que genera inquietud sobre posibles interrupciones en el suministro. La situación también afecta guantes médicos, catéteres y equipos de diálisis.
El gobierno japonés anunció la liberación de 50 millones de guantes médicos desde sus reservas a partir de mayo, como medida preventiva ante posibles faltantes.
El contexto internacional agrava el panorama. Daños en instalaciones petroleras de Irán tras bombardeos han reducido la capacidad de producción, lo que podría mantener altos los precios del crudo durante uno a dos años.
Según la Agencia de Recursos Naturales y Energía de Japón, las reservas actuales cubren 221 días, aunque podrían descender hacia niveles críticos si persiste la presión sobre el suministro.
Expertos advierten que una caída por debajo de 100 días podría desencadenar acaparamiento y disrupciones en la cadena de distribución.
Las autoridades subrayan la necesidad de reducir el consumo de petróleo y fomentar el reciclaje de plásticos, en una estrategia que también apunta a disminuir la dependencia energética del Medio Oriente.
El escenario actual evidencia cómo la dependencia del petróleo sigue siendo un factor de riesgo estructural, con impacto directo en la vida cotidiana y en la seguridad económica del país. (RI/AG/IP/)
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