La operadora de la Autopista Metropolitana de Tokio (Shuto Kosoku Doro, o Shutoko) ha iniciado discusiones internas para considerar un aumento en sus tarifas, contemplando incluso la posibilidad de eliminar el límite máximo actual de 1.950 yenes. Esta revisión urgente responde al aumento drástico en los costos de mantenimiento y administración, que se han disparado 1,4 veces en la última década.
La difícil situación económica, marcada por el aumento de precios y el envejecimiento de la infraestructura, obliga a Shutoko a buscar urgentemente mecanismos para asegurar la estabilidad financiera y garantizar un servicio vial seguro a largo plazo. El debate se hizo público tras una reunión del comité de estudio de Shutoko y una conferencia de prensa del Ministro de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo, Yasushi Kaneko.
LOS COSTOS SE HAN DISPARADO
La realidad económica que enfrenta Shutoko es severa. En la tercera reunión del comité de «Estudio de Contramedidas para la Prestación Sostenible de Servicios Viales», celebrada el 1 de diciembre de 2025, se reveló un incremento alarmante.
El costo de mantenimiento y gestión de la autopista se ha incrementado en cerca de 1,4 veces en el año fiscal 2023 en comparación con el año fiscal 2014. Este aumento es impulsado por la espiral alcista de los costos laborales y de materiales que afectan a toda la industria de la construcción. Las tarifas unitarias de mano de obra para obras públicas han subido más del 50% en comparación con 2014. Además, el precio de materiales esenciales como el hormigón y el acero sigue en aumento, impactando directamente los gastos operativos de Shutoko.
A la inflación se suma la necesidad de abordar el envejecimiento de la infraestructura, responder a desastres naturales cada vez más severos, como nevadas y lluvias torrenciales, y gestionar el incremento en los tramos bajo su administración debido a la apertura de nuevas rutas.
REDUCCIÓN DE COSTOS LLEGAN AL LÍMITE
A pesar del panorama difícil, Shutoko ha implementado medidas rigurosas de reducción de costos, alcanzando un ahorro anual de aproximadamente 4 mil millones de yenes. Estas estrategias incluyen la conversión de la iluminación de túneles a tecnología LED, el uso de pavimentos más duraderos y la promoción de sistemas exclusivamente ETC para la automatización de las cabinas de peaje. También se ha implementado el sistema digital i-DREAMs para optimizar la inspección y la planificación de reparaciones.
Sin embargo, el informe presentado concluye que la actual escalada en los costos de mano de obra y materiales excede lo que puede absorberse solo con los esfuerzos de eficiencia interna. Por ello, la búsqueda de nuevas fuentes de ingresos se ha centrado en la «carga del usuario», es decir, la revisión de las tarifas.
PODRÍAN ELIMINAR DE LA TARIFA LÍMITE
El debate sobre la revisión de tarifas considera varias opciones, incluyendo la modificación de los descuentos actuales o el aumento directo de la tarifa. Un punto central de la discusión es la posible eliminación del límite máximo de 1.950 yenes que se aplica actualmente a los vehículos ligeros que recorren 55 kilómetros o más.
Si se elimina este tope, los conductores que realicen trayectos largos verían un aumento sustancial en su gasto. El comité también evalúa subir la tarifa por kilómetro recorrido o incrementar la tarifa fija de terminal por uso. Se reconoce el inevitable dilema: una subida menor reduce la carga al usuario, pero dificulta la gestión estable de la autopista, mientras que una subida mayor asegura la sostenibilidad, pero impone un fuerte impacto en los conductores.
MINISTRO KANEKO RESPONDE A CRÍTICAS
La iniciativa ha generado críticas en la opinión pública, que cuestiona si la administración está trasladando a los usuarios la factura de proyectos costosos, como la controvertida obra de soterramiento del tramo de Nihonbashi.
Ante esto, el ministro Kaneko, indicó en una rueda de prensa que estaba al tanto de los informes y que Shutoko está trabajando para presentar un «resumen intermedio» de las medidas a finales de año. El ministro confirmó que se están debatiendo diversos aspectos, como la reducción de costos y la carga al usuario, pero subrayó que aún no se ha tomado una decisión concreta sobre la nueva política tarifaria.
Respecto a la construcción del túnel y cierre de la vía aérea de Nihonbashi, Kaneko defendió el proyecto como una medida necesaria para la restauración y el mantenimiento funcional de la antigua línea circular de la autopista metropolitana, además de integrarse con los planes de desarrollo urbano, y no solo como una simple mejora paisajística.
La decisión final, que impactará directamente la vida cotidiana de millones de conductores, se espera con gran atención tras la publicación del resumen intermedio de Shutoko antes de que termine el año. (RI/AG/IP/)
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