El 18 de septiembre, la prefectura de Ibaraki se vio golpeada por una serie de fenómenos meteorológicos adversos que dejaron múltiples daños materiales. La combinación de un frente atmosférico y aire húmedo generó una fuerte inestabilidad en la región, lo que derivó en ráfagas violentas y tormentas acompañadas de lluvia y descargas eléctricas.
La Agencia Meteorológica de Japón emitió, poco después de la una de la tarde, una alerta por tornados para todo el territorio prefectural. En la ciudad de Tsukuba, una edificación de oficinas de dos plantas colapsó por completo, aunque no se registraron heridos. En las cercanías de la estación Tsukuba del tren rápido Tsukuba Express, el andamiaje de un antiguo complejo de viviendas para funcionarios públicos que estaba siendo demolido se vino abajo. También se reportaron desprendimientos de tejas en al menos dos viviendas de la localidad.
En el municipio de Sakai, en la zona de Saruyama, una grúa de unas 30 toneladas que se encontraba detenida en la vía se desplomó, obligando a cortar la circulación en una carretera prefectural. El centro ambiental de Sashima, en la misma localidad, sufrió el desprendimiento parcial de su fachada. Por otra parte, en la ciudad de Hitachinaka, un poste eléctrico cayó sobre un vehículo en movimiento en una calle cercana a la estación JR Katsuta. Tres personas viajaban en el automóvil, pero ninguna resultó herida.
Según el observatorio meteorológico local de Mito, nubes de tormenta se desplazaron sobre las zonas norte y sur de la prefectura entre el mediodía y el anochecer. Durante ese periodo se registraron precipitaciones intensas, actividad eléctrica y rachas de viento que alcanzaron valores significativos: 20,6 metros por segundo en Mito, 18,7 en Tsukuba, 18,4 en Tsuchiura y 18,1 tanto en Kashima como en Ryugasaki.
El suministro eléctrico también se vio gravemente afectado. Tokyo Electric Power Grid informó que hacia las 15:19 horas se contabilizaban un máximo de 20.640 viviendas sin luz, a causa de la tormenta eléctrica y la lluvia persistente.
Ante la magnitud de los incidentes, la oficina meteorológica anunció que el 19 de septiembre enviará especialistas a Tsukuba y a Sakai para realizar investigaciones de campo que determinen la naturaleza de los vientos y evalúen si se trató de tornados.
El servicio del Tsukuba Express estuvo temporalmente suspendido en toda su línea durante la tarde, debido a las condiciones de viento extremo. (International Press)
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