Cuando una persona en Japón se enfrenta a gastos médicos difíciles de cubrir, existen alternativas legales y apoyos públicos antes de considerar una bancarrota personal. Aunque la declaratoria de quiebra (jiko hasan) elimina la obligación de pagar las deudas, también conlleva importantes desventajas. Por ello, se recomienda primero explorar otras opciones menos drásticas para hacer frente a los pagos pendientes.
ACCESO A APOYO PÚBLICO
El sistema de salud japonés cuenta con varios mecanismos de apoyo público que pueden aliviar la carga de los gastos médicos:
- Sistema de gastos médicos altos (Kogaku ryoyohi seido): Permite recuperar la parte de los costos médicos que excede el límite mensual de gasto personal, según ingresos. Si se espera una hospitalización o tratamiento costoso, se puede solicitar el «Certificado de Aplicación del Límite de Gastos» (Gendogaku tekiyo nintei-sho) para evitar pagar el monto completo en el momento.
- Préstamo para cubrir gastos médicos altos (Kogaku ryoyohi kashitsuke seido): Ofrece financiamiento sin intereses mientras se tramita el reembolso del sistema anterior. Ideal para quienes no pueden esperar la devolución.
- Subsidio por enfermedad o lesión (Shobyo teatekin): Si la persona trabajadora falta al trabajo por tres o más días debido a una enfermedad o accidente no laboral, puede recibir dos tercios del salario promedio desde el cuarto día en adelante, siempre que esté afiliada a un seguro de salud.
- Deducción por gastos médicos (Iryohi kojo): Si el total de gastos médicos supera un monto determinado al año, puede solicitarse una devolución parcial del impuesto sobre la renta mediante la declaración anual.
- Asistencia pública (Seikatsu hogo): Las personas sin recursos por enfermedad o discapacidad pueden recibir apoyo estatal integral, incluyendo exoneración de los gastos médicos.
UTILIZAR UN SEGURO MÉDICO PRIVADO
Las personas afiliadas a seguros médicos privados también pueden solicitar pagos por hospitalizaciones, cirugías o tratamientos prolongados. Es recomendable contactar con la aseguradora para confirmar la documentación necesaria y el procedimiento.
OPCIONES DE SANEAMIENTO DE DEUDA
Si los apoyos mencionados no son suficientes y existen otras deudas además de la médica, se puede considerar un proceso de reorganización de deuda (saimu seiri). Existen cuatro tipos principales:
- Negociación voluntaria (Nin’i seiri): El deudor negocia directamente con los acreedores nuevos plazos o reducciones.
- Arbitraje judicial (Tokutei chotei): Una opción con bajo costo para alcanzar acuerdos con mediación de la corte.
- Rehabilitación personal (Kojin saisei): Permite reducir significativamente la deuda manteniendo bienes como la vivienda.
- Bancarrota personal (Jiko hasan): Elimina casi todas las deudas, pero con la pérdida de bienes y registros legales negativos. No se recomienda como primera opción.
¿QUÉ HACER? RECOMENDACIONES
Ante una situación crítica para afrontar gastos médicos, lo más recomendable es consultar primero con la municipalidad local, el hospital o la institución responsable del seguro de salud al que se esté afiliado. En casos más complejos, es fundamental contar con asesoría especializada de un abogado (bengoshi) o escribano judicial (shiho shoshi) con experiencia en deudas médicas y sistemas de apoyo social. (RI/International Press)
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