La compañía farmacéutica suiza Novartis tiene previsto iniciar en 2026 la producción masiva de radiofármacos en Japón, una innovadora terapia contra el cáncer. Para ello, instalará equipamiento en su planta de Tamba-Sasayama, en la prefectura de Hyogo, convirtiéndose en la primera instalación de producción masiva de radiofármacos en el país, reveló el Nikkei.
Los radiofármacos contienen isótopos que ingresan en las células cancerosas y las destruyen mediante radiación. Se consideran especialmente efectivos contra células cancerosas resistentes a los tratamientos convencionales y contra tumores en zonas inoperables.
Estos fármacos representan la próxima generación de tratamientos oncológicos tras el desarrollo de la inmunoterapia, como el medicamento Opdivo. Debido a su potencial, grandes farmacéuticas han realizado adquisiciones estratégicas de empresas especializadas en radiofármacos para consolidar su presencia en este mercado emergente.
Según la firma canadiense Precedence Research, el mercado global de radiofármacos crecerá de 6.700 millones de dólares en 2024 a 13.600 millones de dólares en 2033. En Japón, la empresa PeptiDream colabora con Novartis en el desarrollo de nuevos radiofármacos.
INVERSIÓN Y DESARROLLO EN JAPÓN
Novartis ya comercializa Lutathera, aprobado en Japón en 2021 como el primer tratamiento de este tipo en el país. Además, en diciembre de 2024, la empresa solicitó la aprobación para la fabricación y venta de Pluvicto, un tratamiento para el cáncer de próstata metastásico. Se espera que Pluvicto sea su segundo producto en el mercado japonés, respaldado por una inversión total de 100 millones de dólares para garantizar su acceso a los pacientes.
La producción de radiofármacos requiere la generación de material radiactivo en un reactor nuclear o ciclotrón, seguido de su combinación con compuestos químicos para que el medicamento pueda ser absorbido por las células cancerosas. Hasta ahora, Novartis importaba estos tratamientos terminados a Japón. Sin embargo, la producción local permitirá reducir el tiempo de entrega a los pacientes, ya que la radiactividad de los fármacos disminuye con el tiempo.
EXPANSIÓN GLOBAL DE NOVARTIS
Novartis ha identificado los radiofármacos como un área clave de crecimiento y ha acelerado su expansión mediante adquisiciones, como la compra de la empresa francesa Advanced Accelerator Applications por 3.900 millones de dólares y la estadounidense Endocyte por 2.100 millones de dólares en 2018.
Actualmente, Novartis cuenta con cuatro centros de fabricación de radiofármacos en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, para satisfacer la creciente demanda, planea establecer nuevas plantas en California, Japón y China. (RI/AG/IP/)
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