Jimmy Carter, 39º presidente de Estados Unidos (1977-81), falleció este 29 de diciembre a la edad de 100 años, así lo anunció la organización no gubernamental Centro Carter. Era el ex presidente norteamericano vivo de mayor edad.
Aunque perdió la reelección después de cuatro años de su primer mandato, recibió grandes elogios por su diplomacia civil, incluida su posterior visita a Corea del Norte. En 2002 recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para resolver conflictos internacionales y fue llamado «el ex presidente más grande de todos los tiempos».
Antes de llegar a la presidencia, Carter fue gobernador de Georgia. Su candidatura presidencial en 1976 fue considerada improbable, dada su falta de renombre en la política nacional. Pero durante su campaña, su honestidad y mensaje de renovación moral lo llevaron a conquistar tanto las primarias del Partido Demócrata como la presidencia.
Desde su primer año en la Casa Blanca, Carter dejó clara su visión de una política exterior guiada por principios éticos. En un célebre discurso en la Universidad de Notre Dame, estableció su compromiso con el uso del poder y la influencia de Estados Unidos para fines humanitarios.
Este enfoque sentó las bases para acuerdos históricos, como el firmado en Camp David en 1978 entre Egipto e Israel, que puso fin a años de hostilidades entre ambos países.
En 1977, Carter también negoció un tratado para devolver el control del Canal de Panamá a ese país en 1999, enfrentándose a la oposición de parte del Congreso estadounidense. Sin embargo, su énfasis en la cooperación internacional y en la justicia prevaleció.
FRACASOS Y RETOS EN SU MANDATO
No obstante, su administración también enfrentó serias dificultades. La invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética en 1979 marcó el colapso de la distensión entre ambas potencias, iniciada durante la presidencia de Richard Nixon. A esto se sumó la crisis de los rehenes en la embajada de Estados Unidos en Irán (1979-1981), que no solo reveló errores de cálculo sobre el sentimiento antiestadounidense en Irán, sino que minó su autoridad y popularidad.
En las elecciones de 1980, Carter sufrió una contundente derrota frente a Ronald Reagan, poniendo fin a su presidencia con una imagen desgastada.
Tras dejar el cargo, Carter fundó en 1982 el Centro Carter, una organización que se ha convertido en un referente mundial en la mediación de conflictos, la defensa de los derechos humanos y la supervisión de procesos electorales. Su activismo lo llevó a participar en más de 80 países, incluyendo misiones clave en Corea del Norte en 1994 y en otros momentos posteriores, siempre promoviendo el diálogo y la paz.
Su trabajo ha sido descrito como «diplomacia misionera», debido a su profundo compromiso cristiano y su voluntad de viajar personalmente a zonas de conflicto para promover sus ideales de paz y justicia.
En los últimos años, su gestión presidencial ha sido objeto de nuevas evaluaciones. Obras como His Very Best: Jimmy Carter, a Life, de Kai Bird, destacan la integridad, la ética del trabajo y la visión de Carter para intentar devolver a Estados Unidos sus valores fundamentales en un periodo de profunda crisis.
Hoy, su legado inspira reflexiones sobre los valores que deben guiar la política y la diplomacia, en un contexto global que sigue enfrentando grandes desafíos éticos y sociales. (RI/AG/IP/)
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