Japón ha conseguido que la elaboración tradicional de sake sea reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, según decidió este miércoles un comité intergubernamental de la UNESCO reunido en Asunción, Paraguay. Con esta inclusión, el país suma 23 patrimonios en la prestigiosa lista, que ya incluye el teatro nogaku y la cocina tradicional washoku.
La elaboración tradicional de sake, conocida como nihonshu, es un proceso único que emplea la fermentación múltiple. En este método, el moho koji convierte el almidón del arroz, trigo u otros granos en azúcar al mismo tiempo que la levadura fermenta esa azúcar en alcohol. Este proceso, desarrollado a lo largo de más de 500 años, ha permitido que cada región japonesa adapte la técnica a su propio territorio, otorgando al sake una diversidad de sabores y estilos únicos.
El sake tiene profundos lazos con las ceremonias religiosas en Japón, especialmente en los santuarios sintoístas, donde es una ofrenda esencial. Además, su elaboración sigue dependiendo en gran medida del trabajo manual realizado bajo la dirección de los toji, maestros cerveceros que supervisan cada paso del proceso.
A pesar de su importancia cultural, el sake enfrenta un declive en su consumo doméstico debido al envejecimiento de la población japonesa y a los cambios en las preferencias de bebidas. Sin embargo, el reconocimiento internacional del sake está en auge. En 2023, las exportaciones alcanzaron un valor de 41.100 millones de yenes (273 millones de dólares), casi el doble que hace tres años. (RI/International Press)
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