El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón aprobó hoy la inclusión Donanemab, medicamento para la demencia desarrollado por la farmacéutica estadounidense Eli Lilly, en la cobertura de seguros de salud. Este tratamiento, dirigido a pacientes con Alzheimer en etapas iniciales, se comercializa bajo el nombre Kesanra (ケサンラ) y tiene un coste anual estimado de unos 3.080.000 yenes para un paciente de 50 kilos.
El medicamento pretende frenar el avance de la demencia mediante la eliminación de acumulaciones de amiloide, una de las proteínas causantes de la enfermedad. Este avance marca la segunda aprobación de un tratamiento dirigido a la causa subyacente del Alzheimer, luego del lanzamiento del fármaco japonés Lecanemab en 2023, que también recibió respaldo para su inclusión en el sistema de salud nipón con un coste anual de aproximadamente 2.980.000 yenes.
La carga para los pacientes de Donanemab será de varios cientos de yenes mensuales. Sin embargo, Japón cuenta con un sistema de cobertura para “tratamiento de coste elevado”, que reduce los gastos a pacientes según su edad e ingresos. En términos de proyección económica, el Ministerio estima que en el punto más alto de su comercialización, el medicamento generará ventas anuales de 796 millones de dolares y cubrirá a unos 26.000 pacientes en el país.
A nivel internacional, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA) ya había autorizado Donanemab en julio, con un costo anual de 32.000 dólares. Sin embargo, en Japón, aunque el coste es inferior, el impacto potencial en el sistema de seguros es significativo debido al envejecimiento de la población. Se proyecta que el número de pacientes con demencia en Japón aumente de 4,43 millones en 2022 a 5,84 millones en 2040, con un incremento similar en casos de deterioro cognitivo leve.
Aunque Donanemab presenta un coste superior a Lecanemab, ofrece algunas ventajas operativas. Su administración es menos frecuente (una vez cada cuatro semanas en lugar de cada dos) y se permite finalizar el tratamiento tras confirmar la eliminación de amiloides en 12 meses. (RI/NI/IP/)
