El Ministerio de Defensa de Japón ha anunciado el inicio de un ambicioso proyecto para desarrollar un sistema de defensa basado en láser destinado a proteger a los buques de la Fuerza Marítima de Autodefensa (JMSDF) frente a la creciente amenaza de drones no tripulados. La investigación y prototipos del llamado «sistema láser naval» comenzarán en 2025, con pruebas previstas entre 2027 y 2030.
Este sistema de armas láser tiene como objetivo responder a la proliferación de drones, especialmente aquellos que pueden realizar ataques suicidas en masa, conocidos como «enjambre de drones». A diferencia de los misiles guiados convencionales, el sistema láser no necesita munición, solo un suministro constante de energía, lo que lo convierte en una solución eficiente para neutralizar drones a gran escala.
Los drones, al ser relativamente baratos y capaces de coordinar ataques masivos, representan un nuevo reto en la guerra moderna. Frente a esta amenaza, los sistemas convencionales de misiles resultan costosos en términos de munición y logística. En cambio, los láseres ofrecen un coste por disparo significativamente menor, lo que los convierte en una herramienta clave para mejorar la relación costo-beneficio en defensa antiaérea.
La investigación se centrará en miniaturizar el equipo para que pueda instalarse no solo en nuevos buques de guerra, sino también en los existentes. El Ministerio ha destacado que este sistema podría cambiar las reglas del juego al ofrecer una defensa efectiva y de bajo coste frente a ataques coordinados con vehículos aéreos no tripulados.
A lo largo de los próximos cinco años, Japón llevará a cabo pruebas exhaustivas para validar el sistema y su integración en la flota naval. De resultar exitoso, el «sistema láser naval» podría ser una de las primeras armas de este tipo operativas en la región, marcando un nuevo avance en la capacidad de defensa de Japón.
EL LÁSER DE MITSUBISHI
Además del desarrollo naval del sistema de láser, la tecnología de armas láser también ha dado un paso adelante en tierra firme. Mitsubishi Heavy Industries y Kawasaki Heavy Industries presentaron en la feria de defensa y seguridad «DSEI Japan», celebrada en marzo de 2023 en Makuhari Messe, prototipos de sistemas de defensa antidrón basados En láser de alta potencia instalados en vehículos.
Mitsubishi Heavy Industries presentó un sistema de derribo de drones que utiliza un láser sólido de 10kW. Este tipo de láser usa fibra óptica con elementos de tierras raras como el iterbio (Yb) como medio de amplificación con una longitud de onda se sitúa en el espectro del infrarrojo.
En su presentación, Mitsubishi mostró un vídeo de prueba en el que su sistema destruye un dron a 1,2 km de distancia. Además, se exhibió el artefacto derribado, que presentaba severos daños en las zonas alcanzadas por el rayo láser. Aunque el sistema parece efectivo bajo la lluvia, los ingenieros señalaron que están realizando pruebas adicionales para medir los efectos del láser bajo condiciones de niebla o neblina, ya que estas podrían interferir con su precisión.
El sistema utiliza cámaras de amplio ángulo para detectar objetos en el aire, y luego emplea inteligencia artificial (IA) para identificarlos como drones. Una vez localizado el objetivo, una cámara de largo alcance lo sigue y, una vez fijado el blanco, el sistema láser dispara. (RI/International Press)
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