La industria del arroz en Japón enfrenta un notable encarecimiento, afectando tanto a consumidores como a minoristas, con aumentos que superan el 14% en algunos productos. La escasez de arroz y el aumento de la demanda, especialmente en el sector de la restauración debido al crecimiento del turismo, han exacerbado la situación.
En particular, JA Zenno, una de las principales empresas del país, anunció que subirá los precios de sus siete variedades de arroz empaquetado a partir del 1 de noviembre. El ajuste será de entre un 10 y un 13%, como respuesta al encarecimiento del arroz crudo y el incremento en los costos de producción, impulsado por la subida en los precios de la electricidad y otros insumos.
Marcas como Maruchan también ajustarán sus precios. A partir de noviembre, los consumidores verán un incremento de entre el 13 y el 14% en los productos de arroz empaquetado bajo esta marca. Asimismo, la empresa Sato Shokuhin, famosa por su gama «Sato no Gohan», incrementará los precios de sus 64 productos en un rango del 11 al 14% a partir del 2 de diciembre.
El impacto de la fuerte demanda y las malas cosechas ha reducido los inventarios de arroz en Japón a niveles mínimos, alcanzando apenas 1.56 millones de toneladas a finales de junio. Esto ha coincidido con un aumento en la demanda interna y externa, particularmente debido al aumento del turismo y al sector de la restauración. El Ministerio de Agricultura insiste en que la oferta no está «gravemente comprometida», aunque reconocen la presión sobre los precios.
PRECIOS AL DOBLE
En una reunión de intercambio de opiniones celebrada por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca entre las partes interesadas de la industria arrocera, se reveló que la mayor parte del arroz nuevo producido en 2024 cuesta más de 3.000 yenes por 5 kilogramos, casi el doble del precio del año pasado.
El diario Yomiuri contó que un un distribuidor mayorista que participó en el encuentro, afirmó que la competencia por el arroz es tan feroz que están comprando el producto «al precio que se les ofrece».
Aunque las previsiones apuntan a que el ciclo de crecimiento del arroz de este año será más rápido de lo habitual, con una cosecha anticipada, se espera que la estabilidad en el suministro pueda tardar en llegar.
Las declaraciones del presidente de la Federación Nacional de Cooperativas Agrícolas de Japón (JA Zenno), Toru Yamakawa, también reflejan una preocupación por el futuro cercano. Si bien la producción de arroz enfrenta una espiral de costos, la posibilidad de precios demasiado altos puede alejar a los consumidores y agravar la situación de escasez. (RI/AG/IP/)
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