Toyota Motor ha decidido instalar este año una gran máquina de gigacasting (o giga fundición) en una de sus plantas en Japón. Con este movimiento, la compañía busca reducir los costos de producción de vehículos eléctricos (EV) mediante la adopción de una técnica desarrollada por Tesla.
La compañía japonesa Ube Machinery será la encargada de fabricar el equipo de giga fundición para Toyota. Medirá 10 metros de ancho, 22 metros de largo y alrededor de 7 metros de alto, ocupando un área similar al tamaño de una cancha de tenis.
Toyota ubicará la súper máquina prensadora en un centro de producción en la prefectura de Aichi y será una de las más grandes de Japón. Tendrá la capacidad de prensar unas 9.000 toneladas, superando las 6.000 toneladas de fuerza que suelen utilizarse en la mayoría de máquinas de fundición.
Este proceso consiste en crear grandes módulos para vehículos al fusionar múltiples componentes mediante una aleación de aluminio fundido, inyectado a alta presión en una máquina de moldeo.
Al moldear varios componentes en un solo paso, los fabricantes de EV pueden reducir el peso de los vehículos y mejorar la eficiencia de la producción. Cuanto mayor sea la presión disponible, más grandes serán las piezas que puede producir la máquina.
COMO UNA CANCHA DE TENIS
Toyota planea comenzar a utilizar esta tecnología con el modelo LF-ZC, un vehículo eléctrico de próxima generación que será lanzado en 2026 bajo la marca Lexus.
La carrocería del coche se dividirá en segmentos frontales, centrales y traseros, con las partes delanteras y traseras fabricadas mediante giga fundición. Durante las pruebas de prototipo, la parte trasera de un coche, que normalmente requiere 86 piezas y 33 procesos, se formó en un solo molde con esta técnica.
Aunque inicialmente la máquina de giga fundición se utilizará para la creación de prototipos y no para la producción en masa, Toyota evaluará si esta tecnología puede reducir el número de piezas y procesos, además de lograr EV más ligeros.
Más de 10 empresas en EEUU, Europa y China ya están adoptando el gigacasting. Tesla utiliza máquinas con una presión de entre 6.000 y 9.000 toneladas en su producción.
Entre tanto, Honda Motor ha instalado una máquina de 6.000 toneladas en su centro de investigación y desarrollo en la prefectura de Tochigi, mientras que Nissan Motor tiene planes de implementar una máquina similar en el año fiscal 2027, con el objetivo de reducir el peso de los componentes en un 20%.
Toyota busca invertir las ganancias de su exitoso negocio de vehículos híbridos en el desarrollo de EVs y ponerse al día con la competencia global. (RI/NI/IP/)
