En Japón, donde el número de perros y gatos mantenidos como mascotas supera a la población infantil menor de 15 años, ha surgido una nueva forma de mostrar afecto hacia las mascotas: «aspirar a tu perro» o «aspirar a tu gato».
Esta práctica, que consiste en hundir la nariz en el cuerpo de la mascota y respirar profundamente, puede proporcionar una sensación de relajación y felicidad a los dueños. Sin embargo, según los expertos, esta acción conlleva ciertos riesgos para la salud.
La Asociación Japonesa de Alimentos para Mascotas estima que hay aproximadamente 6.84 millones de perros y 9.07 millones de gatos en los hogares japoneses, superando los 14.01 millones de niños menores de 15 años en el país. Aunque el afecto hacia las mascotas es comprensible, los expertos advierten sobre el riesgo de zoonosis, o enfermedades transmitidas de animales a humanos, asociadas con esta práctica.
Citado por Tokyo Magazine, el profesor Kazuaki Kariwa de la Universidad de Hokkaido, experto en enfermedades zoonóticas, señaló que al aspirar a las mascotas, los dueños pueden estar inhalando secreciones que contienen patógenos que pueden resultar en infecciones. Kariwa destaca cinco enfermedades principales a tener en cuenta:
- Dermatofitosis: Infección fúngica que se puede contraer al tocar animales infectados, especialmente común en climas húmedos y cálidos. Los síntomas incluyen erupciones en forma de anillo y pérdida de cabello.
- Pasteurelosis: Causada por bacterias en la boca de perros y gatos, esta enfermedad puede transmitirse por mordeduras o arañazos, resultando en hinchazón y dolor en la zona afectada.
- Enfermedad por arañazo de gato: Provocada por la bacteria Bartonella, se transmite por mordeduras o arañazos, causando fiebre, dolor de cabeza y fatiga.
- Ascariasis y toxoplasmosis: Enfermedades parasitarias transmitidas por la inhalación de huevos de parásitos presentes en las heces de las mascotas. La toxoplasmosis, en particular, es peligrosa para las mujeres embarazadas ya que puede afectar al feto.
TOME PRECAUCIONES
Además de las zoonosis, «aspirar a tu perro» o «aspirar a tu gato» puede desencadenar alergias en los dueños, provocando síntomas como estornudos, secreción nasal o incluso asma. Para evitar estos riesgos, Kariwa recomienda evitar estas prácticas y seguir ciertas precauciones al interactuar con mascotas:
- Lavar las manos después de tocar a las mascotas.
- Mantener a las mascotas limpias y bien cuidadas.
- Evitar el contacto cercano con la boca y las secreciones de las mascotas.
- Supervisar a los niños en sus interacciones con las mascotas.
En verano, cuando las personas suelen llevar a sus mascotas a áreas naturales, es importante tener en cuenta el riesgo de síndrome de fiebre severa con trombocitopenia (SFTS), una enfermedad viral transmitida por garrapatas.
Kariwa advirtió que tanto humanos como animales pueden contraer SFTS, y los síntomas incluyen fiebre, fatiga y problemas gastrointestinales. En casos graves, puede llevar a la muerte. Afortunadamente, en junio de 2024, el Ministerio de Salud de Japón aprobó el uso del antiviral Avigan como tratamiento para el SFTS.
Aunque «aspirar a tu perro» o «aspirar a tu gato» puede parecer una forma inocente de mostrar cariño, es crucial estar consciente de los posibles riesgos de salud. Al adoptar prácticas seguras y mantener una higiene adecuada, los dueños de mascotas pueden disfrutar de la compañía de sus animales sin comprometer su salud. (RI/AG/IP/)
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