El 28 de mayo de 2023, una entidad público-privada lanzó un servicio de transporte a través de vehículos sin conductor en el pueblo de Eiheji, prefectura de Fukui.
Cubre una ruta de 2 kilómetros en unos diez minutos, está disponible los sábados, domingos y días festivos, y se desplaza a una velocidad de hasta 12 kilómetros por hora.
Los vehículos de siete plazas corresponden al nivel 4, que equivale a “una conducción totalmente automatizada bajo ciertas condiciones”, precisa Yomiuri Shimbun.
Hasta abril de 2024, 1.348 personas, sobre todo turistas, han viajado en ellos.
Un año después, la conclusión es que la iniciativa no ha funcionado como se esperaba.
Primero, por problemas técnicos.
En octubre del año pasado, un vehículo golpeó una bicicleta estacionada porque la cámara que tiene incorporada no la reconoció.
Ninguno de los pasajeros resultó herido, pero el servicio fue suspendido.
Alrededor de seis meses después se reanudó, previo trabajo para mejorar el reconocimiento visual de los vehículos.
Otro inconveniente es su velocidad.
Un residente de 61 años que utilizó el servicio dijo a Yomiuri que sería bueno que llegara a supermercados y hospitales en el futuro, pero el problema es que a diferencia de los automóviles y autobuses los vehículos sin conductor de nivel 4 “son lentos”.
Actualmente, por trabas legales y técnicas, no pueden cruzar las intersecciones.
También existen obstáculos de índole económica: el servicio no es rentable.
La tarifa de 100 yenes (0,6 dólares) por adulto no alcanza a cubrir los costos operativos.
Ante la insuficiente cantidad de conductores en Japón, el gobierno central espera que los servicios de transporte con vehículos autónomos lleguen a 50 lugares en todo el país para el año fiscal 2025. (International Press)
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