En abril de 2020, el gobierno de Japón estableció subvenciones a los gobiernos locales para enfrentar los efectos negativos de la pandemia.
Para tal propósito, se fijó un presupuesto total de 18,3 billones de yenes (121.900 millones de dólares) para tres años.
Los recursos publicos se destinaron al principio a restaurantes y comercios en general que redujeron sus horarios de atención por la restricción de movimientos para evitar la propagación del virus.
Más adelante, a los gobiernos locales se les dio libertad para gastar los fondos, dependiendo de la situación en sus respectivas jurisdicciones.
Una investigación de Asahi Shimbun descubrió que los recursos se emplearon en proyectos sin relación con la pandemia.
La ciudad de Seiyo, en la prefectura de Ehime, utilizó el dinero para transformar baños públicos de estilo japonés en unos de estilo occidental.
Kunisaki, en la prefectura de Oita, compró bicicletas.
También se gastó el dinero en exhibiciones de fuegos artificiales o iluminación de calles y edificios.
Lo más insólito fue la construcción de una estatua de dinosaurio en el estacionamiento de un área de servicio en la prefectura de Fukui.
La estatua costó alrededor de 90 millones de yenes (600.000 dólares).
Fukui utilizó 50,76 millones de yenes (338.000 dólares) de los fondos otorgados por el gobierno nacional para mitigar el impacto de la pandemia, y cubrió con recursos propios los 40 millones de yenes restantes.
El coste de la estatua fue mayor de lo esperado debido sobre todo al minucioso trabajo de tuberías que implicaba y a la necesidad de hacerlo resistente al peso de la nieve, explica Asahi.
El dinosaurio, de seis metros de alto y diez de largo, cuando sus sensores detectan la presencia de una persona, acerca su cabeza a esta y “ruge”.
Si la persona le acerca comida falsa a la boca, resopla.
El gobierno de Fukui defiende la construcción de la estatua alegando que es un proyecto de promoción turística y que ha sido un éxito: en 2022, el año en que se construyó, el número de visitantes en el lugar aumentó en un 95 % con respecto al año anterior.
De acuerdo con esta lógica, el proyecto cumple con la razón de ser de las subvenciones: contribuir a la revitalización de las economías locales afectadas por la pandemia.
Fukui se promociona como el reino de los dinosaurios debido a que es la prefectura de Japón con la mayor cantidad de fósiles excavados. (International Press)
