La ciudad de Aikawa, en la prefectura de Kanagawa, tiene casi 40.000 habitantes, de los cuales aproximadamente 3.300 son extranjeros.
Ese 8 % de población extranjera la convierte en el municipio con la mayor proporción de residentes no japoneses de Kanagawa, superando incluso a Yokohama.
Perú es el país que más residentes aporta (697), seguido por Vietnam (473) y Brasil (456), según cifras de octubre de 2023.
Mainichi Shimbun cuenta la historia de cómo viven tantos extranjeros en esta ciudad.
La historia se remonta a 1990, cuando la ley de inmigración en Japón autorizó la residencia permanente de extranjeros de ascendencia japonesa.
Aikawa tiene un parque industrial con más de cien empresas que atrajo a mucha gente, sobre todo de América del Sur.
Los extranjeros se establecieron en la ciudad, llamaron a sus parientes y amigos, y así fue creciendo una comunidad foránea que superó las 3.500 personas en 2006.
Su número, sin embargo, comenzó a decrecer por la crisis financiera global en 2008 y el terremoto de Tohoku en 2011.
Ahora bien, la implantación de una nueva categoría de visado para trabajadores calificados en 2019 impulsó la llegada a Aikawa de trabajadores del sudeste asiático, expandiendo la comunidad extranjera.
Mientras el número de extranjeros sube, la población general disminuye, con lo cual se espera que la proporción de habitantes no japoneses continúe aumentando.
El municipio de Aikawa ha ideado medidas para ayudar a los extranjeros, como la presencia de intérpretes de español y portugués, la disponibilidad de tabletas de traducción en 112 idiomas, la publicación de manuales de salud maternoinfantil en 10 lenguas (entre ellas la española), un sistema para enviar intérpretes médicos a los hospitales cuando un extranjero lo requiere, etc.
Japoneses y extranjeros han logrado convivir sin grandes problemas.
Los extranjeros son ya parte del paisaje cotidiano de la ciudad, tanto así que, según Ryosuke Kobayashi, funcionario del departamento de planificación y políticas de Aikawa: “Los extranjeros han estado viviendo en Aikawa durante tanto tiempo que los japoneses los consideran solo vecinos”.
Kobayashi advierte, no obstante, que son pocos los extranjeros que buscan establecer relaciones con los japoneses.
¿Por qué?
En muchos casos, los jefes de los trabajadores extranjeros son de su misma nacionalidad, razón por la cual hablan en su lengua materna. Para muchos, el idioma japonés es innecesario en el trabajo y no se interesan en aprenderlo.
Si necesitan el idioma para realizar trámites en el municipio u otros asuntos, algunos utilizan a sus hijos (que han aprendido japonés en la escuela) como intérpretes.
Así las cosas, muchos extranjeros solo se relacionan con otros extranjeros, creando sus propias comunidades al margen de los japoneses.
Kobayashi sostiene que a los extranjeros se les brinda apoyo básico, sin recibir un trato especial. Son simplemente residentes como los demás.
“Si damos demasiado apoyo a los extranjeros, la gente (los japoneses) se preguntará: ‘¿Qué pasa con los residentes originales?’”, dice.
Para recoger la versión de los extranjeros, Mainichi recurre al argentino Luis Poeta, con más de 30 años de residencia en Japón y director de la tienda de alimentos Sabor Latino.
Poeta dice que la vida en general se ha hecho más accesible para los extranjeros (supermercados, agencias inmobiliarias, etc.).
Sin embargo, tienen dificultades para seguir las exhaustivas reglas sobre la recolección de basura, tanto que así que existen sospechas de que han sido implantadas para ratificar el prejuicio de que los extranjeros no siguen las reglas sobre los desechos.
Finalmente, el argentino espera que la ciudad introduzca normas que tengan en consideración a su población extranjera. (International Press)
