Un terremoto de magnitud 6,8 en el centro de Marruecos ocurrió alrededor de las 23:11 del viernes 8 (7:11 horas de hoy en Japón) dejando hasta el momento 1.037 personas muertas y 1.204 heridas, según el Ministerio del Interior de ese país. El epicentro del terremoto se produjo en una zona montañosa y se desconoce la magnitud total de los daños, por lo que el número de víctimas puede aumentar aún más.
Un día después del sismo, las autoridades locales y las fuerzas de seguridad se movilizaron y comenzaron las operaciones de rescate y búsqueda a gran escala. Muchos heridos fueron trasladados a hospitales y se pidieron donaciones de sangre. Algunos centros médicos atendieron a los heridos y enfermos en las calles por temor a las réplicas.
Según el gobierno marroquí, el mayor número de víctimas se produjo en la provincia central de Al Hauz, cuyo epicentro se sitúa en la Cordillera del Atlas. Es probable que los esfuerzos de búsqueda resulten difíciles.
La agencia estatal de noticias árabe del Magreb (MAP) informó que el rey Mohammed VI ordenó a los militares proporcionar ayuda humanitaria por tierra y aire.
Los daños humanos y el derrumbe de edificios son generalizados. Según medios locales, también hubo muertes en el centro de Marrakech, a unos 70 kilómetros al noreste del epicentro, y donde la torre de una mezquita se derrumbó en la ciudad vieja, que está registrada como Patrimonio de la Humanidad.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro del terremoto se registró a 18,5 kilómetros de profundidad. Parece ser un tipo de «falla inversa», donde las placas se desplazan verticalmente.
Un hombre que vive cerca del epicentro dijo a Reuters: «El temblor duró unos 20 segundos y las puertas se abrieron y cerraron solas», mientras que una persona de un pueblo de la montaña informó: «Hay varias personas atrapadas bajo los escombros y los esfuerzos de rescate continúan».
Marruecos está situado cerca del límite entre las placas africana y euroasiática y está sujeto a grandes terremotos. En 1960, más de 10.000 personas murieron en la costa de Agadir y en 2004, alrededor de 600 personas fallecieron en la ciudad portuaria de Hoceima y sus alrededores.
Según medios europeos, el terremoto se sintió en la vecina Argelia, así como en España y Portugal en Europa. (RI/AG/IP/)
