Yuichi Sakamoto (55), Comandante de la 8ª División de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón, estaba a bordo del helicóptero UH60JA que la tarde de ayer desapareció cuando volaba cerca de la isla de Miyako, prefectura de Okinawa.
Sakamoto es un cuadro muy importante. Participó en la redacción de la política de defensa del Estado Mayor Conjunto del Ministerio de Defensa y las Autodefensas Terrestres, además de haber ocupado varios cargos importantes.
El rango de Comandante de División que tiene Sakamoto es el más alto en el escalafón de las Fuerzas de Autodefensa. La 8ª División tiene su base en el Campamento Kita-Kumamoto y es responsable de la defensa y seguridad de la parte sur de la región de Kyushu, es decir de Kumamoto, Miyazaki y Kagoshima.
La desaparición de Sakamoto y la de toda la tripulación que iba en el UH60JA fue comunicada con voz entrecortada por el ministro de Defensa, Gen Nakatani. El Comandante hacía una verificación de la topografía de las cercanías de Miyakojima.
En la acera del puente Ikema, que conecta las islas de Miyako e Ikema, algunos militares oteaban el horizonte con binoculares, mientras intercambiaban comunicaciones por radio. Varios vehículos de las Autodefensas iban y venían por la isla para recabar información sobre la búsqueda.
Según la Asociación de Cooperativas Pesqueras de Ikema, el oleaje ha estado alto durante los últimos días, y ningún pescador ha salido a pescar, ni ha habido peticiones de apoyo a las Autodefensas.
El cuartel general de la Guardia Costera Regional 11 con base en Naha, anunció que había encontrado 10 piezas de escombros que flotaban en las aguas alrededor de la isla de Ikema.
Un bote salvavidas amarillo con las palabras «JGSDF» (Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón) escritas en él y parte del fuselaje de lo que sería el helicóptero fueron encontrados en las aguas circundantes. (RI/International Press)
