El 29 de mayo de 2021, Ridge Alkonis, un teniente de la Marina de Estados Unidos que vive en Japón, fue al Monte Fuji con su esposa y sus tres hijos.
El viaje de turismo se transformó en una tragedia cuando Alkonis, al volante de un coche, perdió la conciencia mientras descendía de la montaña después de que la familia hubiera escalado una parte de ella.
El automóvil embistió a una anciana y a su yerno en un estacionamiento. Ambos murieron.
En octubre pasado, el estadounidense fue sentenciado a tres años de prisión por conducción negligente causante de muerte.
Alkonis apeló y esta semana un tribunal atenderá su caso, revela The Associated Press.
El estadounidense sostiene que no hubo negligencia, sino que perdió la conciencia repentinamente tras sufrir un mal agudo de montaña o mal de altura.
La familia dice que Alkonis se desvaneció mientra hablaba con su hija de 7 años, y que ni los gritos de la niña ni el impacto del choque lo despertaron.
En junio pasado, el diagnóstico de un neurólogo respaldó la versión del estadounidense de 34 años.
Si bien el tribunal no descartó que hubiera sufrido mal de altura, dijo que era difícil imaginar que de estar normal hubiera pasado a quedar súbitamente incapacitado.
El mal de altura debió de haberse atenuado, pues el accidente ocurrió cuando Alkonis estaba conduciendo montaña abajo.
El tribunal sostuvo que en una declaración inicial a la policía, Alkonis dijo que se había sentido somnoliento después de conducir por curvas montañosas. En vez de detenerse, siguió conduciendo hasta que se quedó dormido al volante, según el fallo.
Tras el accidente, Alkonis fue arrestado. Estuvo recluido durante 26 días en régimen de aislamiento en un centro de detención policial. Fue interrogado varias veces al día sin ser evaluado por un médico ni recibir tratamiento, de acuerdo con la defensa del condenado.
Alkonis ha expresado su remordimiento y aceptado la responsabilidad por el accidente. Además, ha firmado un acuerdo de reparación a la familia de las víctimas por un monto de 1,65 millones de dólares.
El estadounidense es especialista en guerra submarina e ingeniería acústica y lleva alrededor de siete años en Japón. Permanece en servicio activo y recibe el apoyo de la Marina.
Desde California, su tierra natal, sus padres expresan en declaraciones a AP su esperanza de que se haga justicia con su hijo, algo que consideran que no ha recibido. Además, resaltan la voluntad de Ridge, manifestada en todo momento, de ayudar a los deudos. (International Press)
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