La operadora ferroviaria JR East comenzará a finales de este mes a transportar mercancías en los trenes bala que circulan entre las estaciones de Sendai, en Miyagi, y Shin Hakodate-Hokuto, en Hokkaido, para hacer frente a la caída de sus ingresos a causa del coronavirus.
En el trimestre de abril a junio, informó el Nikkei, JR East, la mayor de las 7 operadoras del Grupo Japan Railways, sufrió una pérdida neta de 155,3 mil millones de yenes (US$1.400 millones) por las restricciones que limitaron el transporte de pasajeros.
La compañía cree que el flujo de pasajeros no volverá a ser igual que antes del inicio de la pandemia.
JR East ha estado transportando mercancías a modo de prueba desde 2017, como alimentos para entrega rápida como camarones y otros productos perecederos. Lo hacía utilizando compartimentos pequeños donde antes guardaba los carritos de ventas y no pasaba de 6 cajas por viaje.
Ahora apostará por una oferta mayor. Utilizará compartimentos para equipaje que no se usan por las restricciones contra el coronavirus para llevar al menos 40 cajas por viaje. Comenzará entregando uvas y peras entre Miyagi y Hokkaido.
El COVID-19 ha diezmado la industria de los trenes de cercanías en Japón. En agosto, el mes pico de los viajes, los trenes bala de JR East transportaron un 74% menos de pasajeros frente al mismo mes de 2019.
El servicio de trenes también ha resultado afectado por el teletrabajo que parece afianzarse para evitar la necesidad de los viajes de negocios y no tomar trenes para ir a la oficina.
Por ahora, JR East solo llevará productos alimenticios, pero espera utilizar la ventaja de su velocidad (240 km/h en promedio) para transportar componentes electrónicos y otros bienes.
También tiene planeado un servicio de entrega de productos comprados en su propia tienda virtual, mientras piensa aumentar sus espacios de trabajo compartido que tiene en estaciones de tren y hoteles de los 30 actuales a 1.000 para 2025. (Resumen International Press)
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