En 2017, alrededor de 1,41 millones de visitantes extranjeros alquilaron automóviles antes de salir del aeropuerto en Japón, ocho veces más que en 2011.
En 2017, los conductores extranjeros estuvieron involucrados en 123 accidentes de tráfico que causaron heridos o muertos, casi cinco veces más que en 2011.
El fuerte aumento en ambos casos -y la alta probabilidad de que las cifras continúen creciendo ante la mayor afluencia de turistas extranjeros- están empujando a los japoneses a implantar diversas medidas de seguridad.
¿Qué medidas? Por ejemplo, señales de tráfico en varios idiomas y un sistema de asistencia al conductor para extranjeros, revela Kyodo.
En el suroeste de Japón, se han colocado letreros de advertencia que dicen «Disminuir la velocidad» en chino y coreano en la curva de una autopista.
En Okinawa, el Instituto Nacional de Tecnología ha desarrollado un sistema de asistencia al conductor que traduce instantáneamente las señales de tráfico japonesas a otros idiomas.
El sistema está conectado a una cámara colocada en el espejo lateral del vehículo y muestra automáticamente las traducciones de las señales de tráfico en una pantalla en el tablero.
Además, emite alertas de voz en inglés, chino y coreano cuando el automóvil se acerca a intersecciones donde a menudo se producen accidentes.
En la prefectura de Hokkaido se han distribuido folletos en línea en siete idiomas con explicaciones sobre las normas de tráfico de Japón. Hay ilustraciones que muestran, por ejemplo, que los vehículos que van en línea recta o giran a la izquierda tienen el derecho de paso.
En Tokio, la Asociación All Japan Rent-A-Car prevé desarrollar una aplicación para teléfonos inteligentes sobre las reglas de manejo.
Mientras tanto, la Oficina de Transporte del Distrito de Kyushu está distribuyendo stickers magnéticos para conductores extranjeros que se colocan en la parte trasera de los coches para que los otros automovilistas sepan que el conductor no es japonés.
Un funcionario reveló que están solicitando a los japoneses que cuando vean un coche con el sticker tomen precauciones, como mantener una distancia segura entre los automóviles.
Muchos de los turistas que usan coches de alquiler provienen de Corea del Sur y Taiwán, donde las personas conducen en el lado derecho de la carretera, a diferencia de Japón.
Además, las señales de tráfico son a menudo diferentes de las de sus países de origen, lo cual puede ser motivo de confusión, aumentando el riesgo de que se produzcan accidentes. (International Press)
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