El proyecto, que el gobierno espera que se apruebe durante el actual periodo de sesiones de la Dieta en junio, aparentemente es un paso adelante en la historia de esta minoría discriminada desde hace más de un siglo.
Sin embargo, han surgido voces críticas que sostienen que la iniciativa trata como una atracción turística a los ainu y no establece las medidas suficientes para revertir la histórica discriminación sufrida por los indígenas originarios de la isla de Hokkaido.
El proyecto de ley ha sido considerado como «deplorable» por sus detractores, subrayó Kyodo. Las voces y los derechos del grupo han sido ignorados, sostienen.
Aunque el proyecto se refiere a los ainu como indígenas, se trata de “palabras vacías” para Yuji Shimizu, líder de una organización ainu. Shimizu también criticó que la iniciativa no incluya unas disculpas por los maltratos infligidos.
De acuerdo con la iniciativa, los proyectos municipales destinados a preservar la cultura ainu y desarrollar sus comunidades serán subvencionados por el gobierno.
Por otro lado, está previsto que en abril de 2020 se abra un museo y parque nacional ainu en la ciudad de Shiraoi, Hokkaido, que se espera atraiga a un millón de visitantes.
Shimizu se refirió al proyecto como un “plan para sacrificar o explotar a los ainu vivos como un recurso para el turismo».
Asimismo, exigió el retiro del proyecto y dijo que este no hace mención de los derechos de los indígenas (el derecho a la autodeterminación, a la tierra, etc.).
El activista recordó que Japón despojó a los ainu de sus derechos y recursos a fines del siglo XIX.
Durante la era Meiji (1868-1912), Japón estableció una política de asimilación forzosa de los ainu, que tuvieron que luchar para mantener su cultura y su idioma.
Una ley de 1997 reemplazó a la ley de asimilación y reconoció por primera vez la existencia de una minoría étnica en Japón, pero no a los ainu como un grupo indígena.
El proyecto de ley también contempla flexibilizar las restricciones a la pesca de salmón y la recolección de madera en los bosques nacionales para sus rituales.
Sin embargo, el abogado Mochihiro Ichikawa dijo que la medida es parte de una promoción cultural y que no está basada en los derechos colectivos.
Ichikawa afirmó que el gobierno se niega a reconocer el derecho del grupo como colectivo. Para él, el nuevo proyecto de ley es “la consumación de la política de asimilación».
Un estudio en Hokkaido en 2017 situó en poco más de 13.000 el número de ainu. Sin embargo, hay estimaciones que afirman que son alrededor de 250.000. (International Press)
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