Con solo 14 años, el prodigio del shogi bate récord histórico

Sota Fujii volvió a hacer historia. Si en octubre del año pasado, a los 14 años y dos meses, se convirtió en el jugador profesional de shogi más joven de la historia y dos meses después derrotó en su debut a Hifumi Kato (77), el más veterano del ranking, el lunes consiguió su vigésimo noveno triunfo consecutivo, el récord de victorias al hilo de todos los tiempos.

El estudiante de secundaria nunca ha perdido como profesional, destaca la agencia Kyodo. Fujii derrotó a Yasuhiro Masuda (19) en el campeonato de Ryuo.

Cuarto «dan» (el menor rango entre los profesionales; el mayor es el noveno), Fujii batió el récord de 28 triunfos consecutivos establecido por Hiroshi Kamiya en 1987.

El menor comenzó a jugar a los cinco años luego de que su abuela le regaló una versión del juego para niños. Después comenzó a asistir a clases de shogi en su barrio.

El torneo de Ryuo, cuyo actual campeón es Akira Watanabe (33), ofrece al ganador alrededor de 43,2 millones de yenes (casi 390.000 dólares) como premio. Uno de los ocho campeonatos de shogi al año, es el que otorga el premio más grande.

Los triunfos del adolescente han reavivado el interés en Japón por el llamado ajedrez japonés, impulsando la venta de libros sobre el juego e inspirando a los niños a jugarlo.

El actual nivel de interés por el juego no se veía desde 1996, cuando Yoshiharu Habu ganó siete títulos de shogi en un solo año. Habu (46, noveno dan) conserva tres de los títulos y sigue siendo uno de los más famosos exponentes de este juego, según Kyodo.

En el shogi cada jugador dispone de veinte piezas y busca capturar al rey de su rival para alzarse con el triunfo.

El mundo del shogi es muy competitivo. Solo cuatro jugadores al año pueden convertirse en profesionales alcanzando el rango de cuarto dan. Actualmente, hay alrededor de 160 jugadores profesionales activos. Las mujeres compiten en una categoría aparte.

Los mejores jugadores pueden ganar cientos de miles de dólares por año, revela Kyodo. Y no solo por el dinero que obtienen en los torneos, sino también por charlas, apariciones televisivas o enseñando el juego. (International Press)