Mercado se multiplicará por 14 en seis años
Los robots humanoides están desempeñando una cada vez más amplia gama de roles en la sociedad japonesa.
Los progresos en la fabricación de estas máquinas, que poseen funciones de reconocimiento de voz e imágenes, y tienen cada vez mayor capacidad expresiva, explican su popularidad, resalta Yomiuri Shimbun.
Sin embargo, para que se expandan más aún, sus fabricantes deben continuar introduciendo innovaciones técnicas. Además, una reducción de los costes de fabricación contribuiría a reforzar su expansión.
Actualmente, los robots se utilizan sobre todo para atraer la atención del público.
La tienda por departamentos Isetan Mitsukoshi está estudiando la forma de colocar robots como empleados para orientar a los clientes en sus establecimientos.
Como primer paso, prevé tener robots para recibir y absolver consultas en sus tiendas en Tokio en unos años.
Isetan Mitsukoshi apunta a contar con robots que tomen pedidos de usuarios, hablen con ellos y les lleven productos.
¿Y el personal de ventas humano? Se concentrará exclusivamente en cosas como proporcionar explicaciones detalladas de los artículos a los clientes.
En realidad, esto no es nuevo (eso sí, falta aún mucho por desarrollar). En un complejo comercial en Tokio trabaja desde el año pasado una robot llamada Chihira Junko, creación de Toshiba.
Chihira proporciona información sobre una variedad de temas, entre ellas destinos turísticos, en japonés, inglés y chino.
Yendo más atrás, Honda estrenó a fines del siglo pasado su robot Asimo, que puede patear un balón, correr, saltar y subir escaleras, y que impresionó al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, cuando visitó Japón en 2014.
Un hotel en la prefectura de Nagasaki cuenta desde julio pasado entre su personal con robots que se encargan de registrar a los huéspedes. Las máquinas han atraído clientes (y la atención de la prensa internacional) y la compañía que opera el hotel espera reducir gastos de personal (humano).
Los robots capaces de aprender por sí mismos a través de la inteligencia artificial están aumentando. Uno de ellos, quizá el más popular, es Pepper, desarrollado por el gigante de las telecomunicaciones SoftBank.
El Instituto de Investigación Nomura afirma que existe la posibilidad de que aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de Japón podría ser sustituida por robots o la inteligencia artificial en los próximos 10 a 20 años, sobre todo en puestos de trabajo como cajeros de supermercados o personal de limpieza.
Se estima que el mercado de los robots humanoide crecerá de 1.700 millones de yenes (14,33 millones de dólares) en 2014 a 24.000 millones de yenes (202 millones de dólares) en 2020.
Tomota Terada, investigador de Nomura, advierte, en declaraciones recogidas por Yomiuri, de que la fabricación de robots en Japón debe apuntar a un fin práctico, es decir, que sean utilizados para cumplir un rol. Mientras en Japón aún se hacen robots por el mero hecho de fabricarlos, en Estados Unidos, por ejemplo, se manufacturan para ser utilizados con un propósito concreto.
La fabricación de robots capaces de realizar tareas precisas o mantener conversaciones de alto nivel (más allá de proporcionar información básica) es cara y su producción en masa es difícil.
Por ello, y en la línea de lo dicho por Terada, las empresas japonesas deben desarrollar robots con la mira puesta en el público para que las máquinas satisfagan las necesidades de los usuarios. (International Press)
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