9 tips para no meter la pata en Japón

Pequeñas cosas a tener en cuenta

Si vas a visitar Japón por primera vez, no conoces bien sus costumbres y tienes miedo de meter la pata haciendo algo indebido, atención a esto: la periodista Amy Chávez ha hecho una lista de cosas que un extranjero debe tener en cuenta cuando está en Japón. El artículo, publicado en el sitio RocketNews24, está basado en la propia experiencia de la autora.

1. No pidas algo a menos que realmente lo necesites

¿Que resulta obvio? Sí, pero en Japón este consejo adquiere una singular relevancia. En tu país, si pides algo a otra persona y esta no puede o no tiene lo que quieres, te dice “no” y se acabó. En Japón no. A los japoneses les resulta muy difícil rechazar solicitudes. Por el contrario, ellos se sienten obligados a cumplirlas, dice Amy.

Por ejemplo, si estás en un minshuku (posada de estilo japonés) y le preguntas a tu anfitrión: «¿Tiene algunas pilas? Si no, está bien, pero me gustaría utilizar mi máquina de afeitar eléctrica», el japonés, en su afán por hacerte el favor, es capaz de darte las pilas de su propio control remoto del televisor e incluso de ir a una tienda para comprarlas con su propio dinero.

2. Cuando tienes que pedir ayuda…

En Japón se espera que no incomodes a los demás y que solo pidas ayuda cuando realmente lo necesitas. Pero si lo haces, asegúrate de agradecerles a la manera japonesa con un regalo apropiado.

La autora cuenta que las pocas veces que le han pedido favores (por ejemplo, revisión y traducción de unos textos), el japonés ha tocado su puerta sosteniendo una bolsa que contenía un valioso obsequio (sí, porque los japoneses no te dan cualquier cosa, solo por cumplir, sino algo que de verdad vale la pena). “En otras palabras, ¡estaban listos con el regalo incluso antes de que me hubieran pedido el favor!”. Las personas que te hacen un favor deben ser recompensadas adecuadamente con un regalo de calidad que muestre cuánto aprecias el favor recibido.

3. Retribuciones para pequeños favores

Si te hacen un favor, no necesariamente hay que hacer un regalo costoso. Hay que guardar las proporciones. Si te hacen un pequeño favor (por ejemplo, te prestan un transformador para conectar tus aparatos electrónicos), puedes retribuir el gesto con cosas sencillas (snacks, bebidas en lata, llaveros, etc.).

4. No alces la voz

Los japoneses son, por lo general, gente tranquila. Si bien pueden ser ruidosos cuando están en grupos (especialmente cuando beben), la persona promedio es tranquila. Así pues, Amy recomienda no hablar en voz alta en una reunión y no levantar la voz aunque estés enfadado. A los japoneses por lo general no les gusta llamar la atención o que sus conversaciones sean escuchadas por otros. “Imagina que estás en un museo”, dice.

5. No domines la conversación

El hecho de que en una conversación un japonés no se apresure a hablar o mantenga silencio puede ser malinterpretado por un extranjero como una invitación para que hable y hable. La escritora asegura que usualmente el japonés necesita un poco más de pausa en la conversación para tomar la posta e intervenir.

Su consejo: insertar preguntas de vez en cuando mientras hablas con un japonés como darle pie para que intervenga.

6. Viste bien

Si te reúnes con japoneses, vístete bien. Es sorprendente –dice Amy– la frecuencia con la que ve a japoneses vestidos con elegancia cenando con un extranjero que lleva jeans y zapatillas. Es una falta de respeto, dice. En Japón, los jeans y zapatillas son para músicos y artistas.

7. Usa zapatos bonitos (y limpios)

En línea con lo anterior. Difícilmente verás a un japonés con zapatos gastados o en mal estado. Por el contrario, estarán limpios, bien pulidos y, probablemente, serán de alta calidad. En Japón a menudo hay que quitarse los zapatos en la puerta de establecimientos (casas, restaurantes, clínicas, etc.), así que nadie quiere exhibirse con un calzado sucio, apestoso o deteriorado.

8. No andes con el torso desnudo

Que un hombre camine en la calle con el torso desnudo es considerado de mal gusto. Amy cuenta que una vez vio en Bali a jóvenes japoneses que caminaban por las calles sin camisetas. Cuando le preguntó a uno por qué, este respondió: «¡Porque no podemos hacerlo en Japón!».

9. No abraces

A diferencia de otros grupos humanos, como el latinoamericano por ejemplo, donde los abrazos son comunes, un abrazo puede hacer sentir incómodo a un japonés. Ese tipo de contacto físico no es usual en Japón. Lo más sencillo: estrechar su mano. (International Press)