El terremoto registrado ayer en Kumamoto se convirtió en la octava ocasión en que se mide una intensidad sísmica de grado 7 en Japón, el nivel más alto en la escala de diez niveles de la Agencia Meteorológica de Japón. Tres de estas ocho mediciones extremas ocurrieron en la prefectura de Kumamoto, donde una sacudida de esta magnitud provoca el colapso de múltiples estructuras de hormigón armado con baja resistencia sísmica.
La primera medición de grado 7 en la historia sísmica del país se registró en 1995 durante el Gran Terremoto de Hanshin-Awaji, el cual azotó zonas urbanas como Kobe y dejó un saldo de 6.434 víctimas mortales, incluyendo decesos por causas relacionadas con la catástrofe.
En aquel evento, los pilares de la autopista Hanshin cayeron desde su base, destruyendo el mito nacional sobre la invulnerabilidad de la infraestructura. A raíz de esta tragedia, la medición del grado sísmico pasó de ser una estimación basada en la percepción humana y daños del entorno a una lectura automatizada mediante sismómetros.
SISMOS DESDE 2004
En 2004, el terremoto de Niigata-Chuetsu provocó severos daños en zonas montañosas y múltiples deslizamientos de tierra, obligando a la evacuación total de la villa de Yamakoshi, actual ciudad de Nagaoka.
Posteriormente, en 2011, el Gran Terremoto del Este de Japón alcanzó una magnitud de 9, la más alta en los registros nacionales. El posterior tsunami devastó las costas y causó el accidente en la central nuclear Fukushima Daiichi de Tokyo Electric Power . Un informe de la Agencia Nacional de Policía de marzo confirmó 15.901 fallecidos y 2.519 desaparecidos, así como muchas personas desplazadas de las áreas cercanas a la central.
En 2016, el terremoto de Kumamoto registró dos temblores de grado 7 en la misma prefectura, separados por un intervalo de 28 horas entre el sismo inicial y el principal. Ese desastre causó 50 muertes directas por derrumbes de edificios y más de 200 decesos vinculados a las condiciones de evacuación.
EVALUACIÓN DE RIESGOS FUTUROS
Las siguientes mediciones de grado 7 ocurrieron en el terremoto del este de Iburi en Hokkaido de 2018 y en el terremoto de la península de Noto en 2024.
Japón se ubica en la confluencia de múltiples placas tectónicas, lo que origina una alta frecuencia de sismos. Según la proyección de daños del Gran Terremoto de la Fosa de Nankai, publicada en marzo de 2025 por el Consejo Central de Prevención de Desastres del Gobierno, varias zonas comprendidas entre las prefecturas de Shizuoka y Miyazaki corren el riesgo de sufrir sacudidas de intensidad 7. (RI/AG/IP/)
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