Un equipo de la Universidad de Stanford y el Instituto Arc creó el primer virus diseñado por inteligencia artificial (IA) capaz de matar bacterias. Este avance, publicado en agosto en la revista Science, representa el primer genoma viral artificial funcional del mundo, lo que revoluciona la biotecnología pero enciende alertas sobre una posible «caja de Pandora» científica.
El hito fue logrado con un modelo de IA bautizado como Evo, el cual aprendió información genética en lugar de lenguaje humano para funcionar como un «ChatGPT del genoma».
El sistema permite a los científicos crear combinaciones biológicas escribiendo texto directo. «Si introduces aquí un prompt (instrucción) de secuencia de ADN, se generará una nueva secuencia», explicó el equipo investigador.
El científico Samuel King (27) relató su asombro al observar en el laboratorio las placas de Petri, opacas por la bacteria E. coli, desarrollando círculos transparentes donde el virus actuó.
El joven investigador confesó: «Pensaba que aparecerían manchas si el virus funcionaba, pero cuando lo descubrí por primera vez mi corazón realmente latía con fuerza».
RESULTADOS DEL ESTUDIO
El modelo generó un virus tipo fago, el cual infecta patógenos y no existe en la naturaleza. La IA diseñó miles de opciones genéticas desde cero, de las cuales los científicos probaron cerca de 300 prototipos en el laboratorio.
Durante los ensayos, descubrieron 16 genomas que produjeron virus completamente nuevos y viables. Un cóctel creado con estos 16 virus eliminó con éxito cepas de E. coli que habían desarrollado inmunidad, superando la eficacia de los fagos naturales.
Aunque el código del modelo Evo es público para impulsar el desarrollo de nuevos antibióticos, los expertos advierten sobre los enormes riesgos de bioseguridad si esta tecnología se utilizara en el futuro para diseñar patógenos letales para los humanos. (RI/AG/IP/)
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