La Comisión de Comercio Justo (Kosei Torihiki Iinkai) ejecutó hoy una inspección forzosa en las sedes centrales en Tokio de las cuatro mayores productoras de cerveza del país —Asahi, Kirin, Suntory y Sapporo— por sospechas de violar la Ley Antimonopolio al pactar precios para mayoristas, en un caso donde las autoridades prevén formular una denuncia penal ante la fiscalía.
Las investigaciones señalan que las cuatro empresas operaban este cartel desde hace varios años. Fuentes del sector revelaron que los jefes de ventas de las casas matrices aprovechaban la reunión mensual «Ichimokukai», celebrada el primer jueves de cada mes en la sede del gremio cervecero (Biru Shuzo Kumiai), para reunirse de forma clandestina y pactar metas concretas de alzas de precios.
El organismo antimonopolio sospecha que este intercambio ilícito de información se prolongó durante largo tiempo, por lo que analiza el material incautado para esclarecer la magnitud real de las maniobras.
MERCADO OLIGOPÓLICO Y ALZAS SIMULTÁNEAS
De acuerdo con la Agencia Tributaria, el mercado nacional de la cerveza alcanzó un valor de 1,15 billones de yenes en 2024. El sector funciona como un estricto oligopolio dominado casi en su totalidad por estos cuatro fabricantes, los cuales en abril del año pasado ejecutaron aumentos de precios simultáneos en sus líneas principales argumentando el encarecimiento de materias primas.
La Comisión de Comercio Justo aplicó su facultad de «investigación de infracciones», recurso legal que autoriza registros e incautaciones judiciales ante sospechas de faltas graves que impactan directamente en el presupuesto de los consumidores.
POSTURA OFICIAL DE LAS EMPRESAS
Consultada por la cadena JNN, la empresa Asahi declaró: «Es un hecho que estamos siendo investigados por la Comisión de Comercio Justo», y añadió: «cooperaremos plenamente con la investigación».
Por su parte, la matriz Kirin Holdings admitió el registro en su sitio web: «Nos tomamos muy en serio el hecho de que nuestra filial haya sido objeto de este registro, y cooperaremos plenamente con la investigación y las solicitudes de la Comisión de Comercio Justo».
Suntory reconoció la intervención estatal y ofreció disculpas públicas: «Pedimos profundas disculpas por causar preocupación a muchas personas. Nos tomamos muy en serio el hecho de haber recibido esta inspección in situ y cooperaremos plenamente con la investigación de la Comisión de Comercio Justo».
Finalmente, Sapporo comunicó: «Hoy estamos siendo objeto de una inspección in situ por parte de la Comisión de Comercio Justo», concluyendo que acogen «con sinceridad el hecho de haber recibido esta inspección in situ y cooperaremos plenamente con la investigación de la Comisión de Comercio Justo». (RI/AG/IP/)
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