La selección de fútbol de Japón clasificó hoy a la ronda de eliminación directa del Mundial 2026 tras empatar 1-1 contra Suecia en la última jornada del Grupo F. El resultado otorgó a los Samurái Azules el segundo lugar del Grupo F con cinco puntos, sellando su pase a la siguiente fase por tercer torneo consecutivo, donde protagonizará un crucial enfrentamiento ante Brasil, líder del Grupo C.
El equipo dirigido por el director técnico Hajime Moriyasu afrontó el compromiso con el antecedente de un empate 2-2 ante Países Bajos y una victoria por 4-0 frente a Túnez. Durante la primera mitad, el planteamiento japonés fue cauteloso pero efectivo para contener la ofensiva de Suecia.
A los 39 minutos, el capitán Kou Itakura debió abandonar el terreno de juego por una lesión, obligando el ingreso inmediato de Shogo Taniguchi para reestructurar la línea defensiva. En el ataque, los remates de Keito Nakamura y Yukinari Sugawara fueron contenidos por el guardameta sueco Zetterström, dejando el marcador en blanco antes del descanso.
REACCIONES EN EL SEGUNDO TIEMPO
La escuadra japonesa rompió la igualdad en el minuto 56 mediante una jugada colectiva iniciada por un pase vertical de Sugawara. Ritsu Doan habilitó a Ayase Ueda, quien controló el balón y asistió nuevamente a Doan; este último filtró un pase preciso al centro del área para que Daizen Maeda definiera con el pie derecho hacia el poste izquierdo.
La respuesta de Suecia llegó en el minuto 62, cuando Anthony Elanga superó la marca de Doan en la banda derecha, recortó hacia el interior del área y ejecutó un disparo de pierna izquierda que se coló en el ángulo superior del arco japonés, decretando el 1-1 definitivo.
RÉCORD DE NAGATOMO
Para refrescar las líneas, el estratega japonés ordenó el ingreso de Junya Ito y Koki Ogawa a los 66 minutos. Posteriormente, a los 75 minutos, dio entrada a Go Watanabe y a Yuto Nagatomo. Con esto, Nagatomo concretó su debut en la presente edición y se convirtió en el primer futbolista japonés de la historia en disputar cinco Copas del Mundo de forma consecutiva.
En los minutos de compensación, Suecia volcó su ofensiva y generó dos acciones claras de peligro. En el minuto 93, el portero Zion Suzuki atajó un remate directo de Elanga y, un minuto después, desvió un cabezazo peligroso derivado de un tiro de esquina. El empate definitivo, sumado a la victoria en simultáneo de Países Bajos por 3-1 sobre Túnez, confirmó el avance de Japón en la segunda posición del grupo. (RI/AG/IP/)
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