El hábito inconsciente de apretar los dientes podría estar contribuyendo al aumento de los casos de enfermedad periodontal en Japón, según advirtió una especialista con motivo de la Semana de la Salud Dental y Bucal, que se celebra del 4 al 10 de junio.
La enfermedad periodontal, una de las principales causas de pérdida dental en adultos, afecta las encías y los tejidos que sostienen los dientes. De acuerdo con el Ministerio de Salud de Japón, el número estimado de pacientes con gingivitis y enfermedades periodontales alcanzó los 11,35 millones en 2023, un aumento de 2,75 millones respecto a tres años antes.
Especialistas japoneses señalan que uno de los factores que puede agravar estas afecciones es el hábito de apretar los dientes, conocido en japonés como kuishibari.
Lo problemático es que muchas personas aprietan los dientes de forma inconsciente, sin darse cuenta. Cuando una encía ya presenta inflamación, la presión excesiva generada por este hábito puede aumentar la carga sobre los dientes y los tejidos periodontales, favoreciendo el avance de la enfermedad.
CONSECUENCIAS MÉDICAS
De acuerdo con instituciones médicas internacionales como la Mayo Clinic y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el deterioro progresivo de las encías puede provocar sangrado frecuente, inflamación persistente, retracción gingival y mal aliento crónico.
A medida que la enfermedad avanza también pueden formarse bolsas entre los dientes y las encías donde se acumulan bacterias. En los casos más graves, la infección puede destruir el hueso y los tejidos que mantienen firmes las piezas dentales, causando movilidad dental e incluso la pérdida de dientes.
USO DE PANTALLAS Y ESTRÉS
El aumento del hábito de apretar los dientes podría estar relacionado con cambios en el estilo de vida moderno. El uso prolongado de computadoras y teléfonos inteligentes favorece una postura inclinada hacia adelante, lo que facilita el contacto entre los dientes superiores e inferiores.
Se recomienda prestar atención a ciertos síntomas que pueden indicar un problema de apretamiento dental.
Entre ellos figuran sensación de fatiga o molestias en la mandíbula, marcas dentales en los bordes de la lengua, presión frecuente sobre los molares durante actividades que requieren concentración, sequedad bucal, rigidez facial, dolor de cabeza y molestias crónicas en cuello y hombros.
Quienes identifiquen tres o más de estas señales deberían revisar sus hábitos diarios y considerar una consulta odontológica.
CÓMO PREVENIR EL PROBLEMA
Entonces ¿cómo prevenir este problema? Se aconseja mantener una postura adecuada al utilizar computadoras o teléfonos móviles y recordar que los dientes sólo deberían entrar en contacto durante la masticación o el habla. En reposo, las arcadas dentales deben permanecer ligeramente separadas y la lengua apoyada suavemente en el paladar.
También se recomienda realizar ejercicios de relajación facial, hablar más, sonreír con frecuencia y masticar adecuadamente para mantener activos los músculos de la boca. Otra medida útil es masajear suavemente el interior de las mejillas y la zona de la glándula parótida, ubicada delante de las orejas, para estimular la producción de saliva.
El apretamiento involuntario de los dientes puede ser una señal de estrés físico o emocional, por lo que se debe prestar atención a los síntomas y adoptar medidas preventivas antes de que aparezcan complicaciones más graves. (RI/AG/IP/)
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