Las principales empresas de logística de Japón han comenzado a implementar un giro estratégico drástico mediante la contratación masiva de conductores extranjeros para contrarrestar la aguda escasez de mano de obra que amenaza la estabilidad operativa del país.
Esta transformación responde al envejecimiento de la población económicamente activa y a una demanda sin precedentes en el volumen de entrega de paquetes domiciliarios, impulsada por el comercio electrónico, que ya supera los 5.000 millones de unidades anuales.
A mediados de mayo, en una de las bases operativas de la firma logística Nakano Shokai ubicada en la ciudad de Atsugi, prefectura de Kanagawa, grupos de jóvenes de nacionalidad vietnamita iniciaron programas de capacitación técnica para operar camiones de carga intermedia.
Estos trabajadores llegaron al archipiélago tras obtener un estatus de residencia por cinco años bajo el programa estatal de Visado de Habilidades Específicas Número 1 (tokutei gino 1-go). Tras convalidar sus licencias de conducción al formato local, los empleados reciben adiestramiento riguroso sobre las normativas de tránsito y la cultura vial japonesa con el objetivo de integrarse formalmente a las redes de distribución corporativa en la región de Kanto a finales de este año.
Nakano Shokai, una filial que aporta cerca de 700 transportistas al conglomerado Yamato Holdings, no sufre un desabastecimiento inmediato en sus líneas, pero la dirección de la empresa, advirtió de manera tajante que la adopción de personal extranjero es una medida indispensable para evitar un declive irreversible en la capacidad de movilización de carga en el futuro cercano.
Ante este panorama, Yamato Holdings promedia incorporar a un máximo de 500 choferes vietnamitas en todo el territorio nacional en un plazo de cinco años a partir de 2027. En sintonía con esta tendencia, el gigante del sector SBS Holdings anunció un plan a diez años para lograr que el 30% de su plantilla de transporte, equivalente a unos 1.800 puestos, esté constituida por trabajadores extranjeros.
VENTAS DIGITALES Y JUBILACIONES
La raíz de esta crisis estructural se encuentra respaldada por los datos de la Encuesta de Fuerza Laboral del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones. Si bien el número neto de trabajadores en el transporte terrestre de mercancías muestra una tendencia plana, la pirámide de edad evidencia una alarmante falta de relevo generacional: la proporción de choferes de 50 años o más se elevó hasta el 47% durante el año 2025.
En contraste, el sector solo cuenta con un 1% de empleados en el rango de los 10 a 19 años, y apenas un 10% de jóvenes en sus veintitantos, lo que consolida los temores de retiros masivos a corto plazo.
De forma paralela, el florecimiento de las compras por internet (netto tsuban) satura los canales de distribución. En el año fiscal 2024, el flujo de envíos alcanzó la cifra récord de 5.031 millones de paquetes, y proyecciones del sector estiman que la cifra rebasará los 6.000 millones de unidades para el año fiscal 2030.
No obstante, analistas de la industria logística sostienen que, si se contabilizan las redes de distribución independientes operadas por plataformas de comercio electrónico exclusivas, el volumen real ya ha cruzado esa frontera estadística. Esta saturación del entorno operativo provocó retrasos severos en las entregas de los líderes del mercado, Yamato Transport y Sagawa Express, durante la temporada alta de comercio a finales de diciembre de este año.
ALTERNATIVAS DE AYUDA
Para mitigar los riesgos latentes en este pilar de la economía nacional, el gobierno japonés ha establecido una alianza estratégica con más de 100 empresas privadas enfocada en el desarrollo de la denominada «carretera de logística automatizada».
Este concepto tecnológico consiste en la creación de corredores exclusivos, subterráneos o construidos en los márgenes de las autopistas existentes, diseñados para el tránsito ininterrumpido las 24 horas del día de plataformas automatizadas de carga ligera. Las autoridades prevén iniciar las pruebas piloto de este sistema en segmentos específicos de la autopista Shin-Tomei hacia el año fiscal 2027 con el fin de evaluar costos operativos y viabilidad técnica.
Asimismo, las expectativas corporativas se centran en el avance de la conducción autónoma. Desde marzo del año pasado, el Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo, en coordinación con la operadora vial Central Nippon Expressway, efectúa ensayos nocturnos en la autopista Shin-Tomei, en la prefectura de Shizuoka, buscando consolidar la operación de camiones con autonomía total de Nivel 4 bajo condiciones operacionales específicas. (RI/AG/IP/)
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