El incendio forestal declarado en la localidad de Otsuchi, prefectura de Iwate, cumple hoy su sexto día desde que se originó, mientras las llamas continúan extendiéndose. La superficie quemada asciende ya a unas 1.618 hectáreas.
El fuego comenzó el pasado 22 de abril en el distrito montañoso de Kozuchi y en el distrito de Kirikiri, ubicado aproximadamente a 10 kilómetros al sureste. Hasta el momento, las autoridades no han logrado establecer una perspectiva para la “supresión” del incendio, es decir, una disminución suficiente del riesgo de propagación.
De acuerdo con el gobierno prefectural y el municipio, a las 06.00 horas de hoy, el área afectada era de aproximadamente 1.172 hectáreas en Kirikiri y zonas cercanas, y de 446 hectáreas en Kozuchi, lo que suma un total de 1.618 hectáreas.
La extensión incendiada representa un aumento de 245 hectáreas respecto al día anterior. Aunque por ahora se ha evitado que el fuego alcance viviendas, las llamas permanecen cerca de áreas residenciales y durante la mañana seguía observándose humo blanco en la ladera detrás de la Escuela Secundaria Prefectural de Otsuchi.
Las tareas de extinción continúan con un despliegue de unas 1.400 personas en tierra, incluidos equipos de bomberos procedentes de otras prefecturas. Desde hoy, se reforzó además la operación con la dispersión de agentes químicos sobre zonas forestales para apagar focos activos y evitar nuevos incendios.
Al mismo tiempo, helicópteros siguen realizando descargas de agua desde el aire en distintos puntos del incendio. Las autoridades buscan contener el avance de las llamas antes de que se produzca una mayor aproximación a sectores habitados.
En Otsuchi no se habían registrado lluvias desde que comenzó el incendio, pero para la tarde de este lunes se pronostican precipitaciones. Asimismo, ya no está vigente la advertencia por aire seco que se había mantenido durante los últimos días.
El alcalde de Otsuchi, Kozo Hirano, declaró en conferencia de prensa que confía en que, aunque la lluvia no sea abundante, pueda contribuir aunque sea parcialmente a las labores de extinción.
El impacto sobre la población evacuada también continúa. Hasta las 07.00 horas de hoy, había 134 personas en refugios, y el municipio anunció que trasladará a personas que requieren cuidados especiales a instalaciones de hospedaje con mejores condiciones de seguimiento y alimentación.
Hirano señaló además que la permanencia prolongada en los refugios está generando cansancio físico y mental entre los evacuados, por lo que pidió a quienes presenten problemas de salud informar sin dudarlo al personal para recibir asistencia.
Por otro lado, las autoridades informaron que un bombero voluntario de unos 40 años sufrió heridas leves al quedar atrapada una mano en la tapa metálica de un hidrante durante las labores de extinción. Con ello, el número de lesionados vinculados a este incendio asciende a dos.
En medio de la emergencia, la Asociación de Turismo e Intercambio de Otsuchi pidió a la población abstenerse de acudir a la zona para observar el incendio, tras detectar vehículos que reducían la velocidad o se detenían para mirar el avance de las llamas.
La entidad recordó que el lugar es una zona de trabajo de emergencia y advirtió que este tipo de conductas puede obstaculizar el desplazamiento de vehículos de rescate. El alcalde también pidió evitar visitas por curiosidad mientras continúan las operaciones. (International Press)
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