Tokyo Electric Power Company (Tepco) marcó hoy un punto de inflexión al poner en marcha el reactor número 6 de la central nuclear Kashiwazaki-Kariwa, en la prefectura de Niigata, considerada la más grande del mundo. Esta operación representa la primera vez que la compañía vuelve a generar energía nuclear desde el fatídico accidente en la central Fukushima Daiichi en marzo de 2011.
La unidad ahora reactivada permanecía inactiva desde marzo de 2012, cuando entró en un periodo de inspección regular que se prolongó por más de una década debido a la crisis nuclear.
La empresa enfrenta ahora el colosal desafío de equilibrar la operación segura de esta planta con el desmantelamiento de la central de Fukushima, una tarea de extrema complejidad técnica que requiere una inversión astronómica. El accidente de 2011 fue clasificado con el nivel 7, el máximo en la escala internacional de eventos nucleares, igualando la gravedad de la tragedia de Chernóbil y provocando el desplazamiento forzado de miles de residentes de sus hogares.
Para financiar las millonarias indemnizaciones y las labores de limpieza en el noreste de Japón, Tepco apostó por la reactivación de los reactores 6 y 7 de Kashiwazaki-Kariwa, cada uno con una capacidad de 1,35 millones de kilovatios. Aunque la Autoridad de Regulación Nuclear aprobó la solicitud tras recibir garantías de seguridad, el proceso sufrió severos retrasos debido a una serie de escándalos internos. Entre ellos, el acceso no autorizado de personal a la sala de control central, lo que derivó en una orden temporal de prohibición de funcionamiento.
Desde el punto de vista financiero, la compañía estima que la puesta en marcha de un solo reactor mejorará sus balances anuales en aproximadamente 100.000 millones de yenes. Sin embargo, el camino hacia la reconstrucción empresarial sigue siendo sumamente estrecho y vigilado. La sociedad japonesa mantiene una mirada crítica sobre la capacidad de la operadora para garantizar que un sistema de seguridad tan robusto como el prometido se mantenga sin fallas bajo esta nueva etapa. (RI/AG/IP/)
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