Un equipo de científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología Avanzada de Hokuriku ha descubierto una bacteria natural en la piel de la rana común japonesa con un potencial oncológico sorprendente. Tras identificar este microorganismo en ejemplares que habitan zonas húmedas de todo el país, los investigadores realizaron pruebas en ratones con cáncer de colon. Los resultados fueron inmediatos: tras una única inyección intravenosa, las bacterias se desplazaron hacia el tejido afectado para atacar las células cancerosas, logrando la desaparición completa del tumor en un plazo de apenas uno a dos días.
La seguridad de este microorganismo es uno de los aspectos que más ha entusiasmado a la comunidad científica. Tras cumplir su misión de erradicar el cáncer, la bacteria muere de forma natural en un periodo determinado sin colonizar otros órganos ni causar efectos secundarios dañinos. Este descubrimiento se suma a la tendencia actual de la inmunoterapia, campo donde destacó el profesor Tasuku Honjo de la Universidad de Kioto, ganador del Premio Nobel en 2018 por reactivar las defensas naturales del cuerpo mediante el bloqueo de la proteína PD-1 para atacar tumores.
A diferencia de las terapias convencionales, que a menudo enfrentan barreras como el alto coste, los efectos secundarios o la falta de respuesta en ciertos pacientes, el uso de bacterias abre una vía terapéutica directa y rápida. Aunque el tratamiento del cáncer se ha basado históricamente en cirugía, quimioterapia y radiación, el aprovechamiento de microorganismos específicos que prosperan en entornos con poco oxígeno —propios de los tumores— está ganando una atención renovada tras más de un siglo de estudios aislados.
Mientras que en el extranjero ya existen precedentes, como el uso de cepas de tuberculosis para el cáncer de vejiga aprobado en 1991, Japón aún no ha autorizado el uso de preparaciones bacterianas vivas. No obstante, el equipo de Hokuriku califica este hallazgo como «revolucionario» y ya trabaja para confirmar su eficacia en otros tipos de cáncer. El objetivo inmediato es refinar los métodos de administración y explorar combinaciones con tratamientos existentes para ofrecer una alternativa segura y definitiva contra una de las enfermedades más letales del mundo. (RI/AG/IP/)
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