El Ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, visitó hoy domingo la base de la Fuerza Terrestre de Autodefensa en Yonaguni-jima, una isla de la Prefectura de Okinawa que marca el extremo más occidental de Japón y se encuentra a tan solo 110 kilómetros de Taiwán. La visita del ministro es una clara señal del compromiso de Tokio con el refuerzo militar en lo que se considera la primera línea de defensa ante una posible crisis regional.
Durante su estancia, Koizumi se reunió con el alcalde de Yonaguni, Tsuneo Uechi, e hizo hincapié en la necesidad de impulsar la disuasión en la región. El ministro subrayó la importancia de promover esfuerzos para «mejorar las capacidades de disuasión y respuesta», haciendo referencia directa al plan de despliegue de misiles que se tiene previsto para la isla en el futuro.
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La visita, la primera que realiza el ministro a las islas del Suroeste desde su nombramiento en octubre, adquiere una importancia crítica debido a la escalada de tensiones con China. Dicha tensión se intensificó tras los recientes comentarios de la primera ministra, Sanae Takaichi, quien dijo en el parlamento que una contingencia en Taiwán, si involucraba el uso de la fuerza, podría ser una «situación de crisis existencial» para Japón.
Ayer, Koizumi había visitado también Ishigaki-jima, otra isla clave ubicada a unos 300 kilómetros al este de Taiwán. Allí, tras inspeccionar las instalaciones de la Guardia Costera y la Fuerza de Autodefensa, afirmó que el gobierno está «vigilante» ante las posibles crisis de seguridad regional. No obstante, reiteró que la posición oficial del gobierno japonés con respecto a Taiwán «no ha cambiado», asegurando que el Ministerio de Defensa y las Fuerzas de Autodefensa «cumplirán discretamente con sus misiones».
Las islas Sakishima (que incluyen Yonaguni e Ishigaki) son consideradas el punto de avanzada en caso de una escalada militar en Taiwán. Japón está acelerando el fortalecimiento de sus defensas en esta zona debido a la frecuente presencia de aeronaves y buques militares chinos. (RI/AG/IP/)
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