Una nueva tendencia está revolucionando el marketing y la promoción de productos en Japón: las máquinas expendedoras gratuitas. Estos dispositivos permiten a los clientes obtener muestras de productos sin coste alguno, y su número se ha disparado en todo el país.
En el centro comercial ViNAWALK de Ebina, en la prefectura de Kanagawa, los clientes simplemente acercan su smartphone a la máquina y reciben algo. «¡Me dieron un suplemento de proteínas gratis!», exclamaba un cliente con alegría.
MUESTRA SIN COMPROMISO, DATOS AL INSTANTE
El funcionamiento es sencillo. Los usuarios añaden a la empresa como «amigo» en la aplicación LINE, responden una breve encuesta y escanean el código QR generado en la máquina.
Los clientes están encantados con el sistema. Algunos señalan que, si una persona estuviera repartiendo muestras en la calle, «simplemente pasarían de largo», pero con la máquina, «no es vergonzoso [pedir] y es fácil conseguirlo». Otros valoran que «es bueno porque no hay presión de venta».
Esta modalidad de distribución está creciendo exponencialmente. Lugares como Tokyo Solamachi, en el complejo de la Skytree, ya cuentan con máquinas que dispensan muestras de cosméticos coreanos. Mientras que el año pasado solo había unas 50 máquinas gratuitas en todo Japón, actualmente superan las 300 unidades. Incluso ha comenzado en Kyushu la expansión de máquinas de afeitar para mujeres, con planes de extenderse por el territorio nacional.
EL MODELO DE NEGOCIO
Para entender el fenómeno, la división de negocios AIICO, que desarrolla y opera estas máquinas, explicó la clave: «Todos los costes de instalación de las máquinas expendedoras corren a cargo de nuestra empresa. Por lo tanto, los lugares de instalación, como los centros comerciales, no pagan ninguna tarifa».
El mecanismo es un trueque de valor: el centro comercial proporciona el espacio, y a cambio, obtiene una máquina gratuita que aumenta la afluencia de clientes. Por su parte, los clientes obtienen una muestra gratuita tras responder una encuesta rápida.
Esta fórmula es altamente eficiente para los fabricantes. Pueden obtener información de marketing más precisa y eficiente que la distribución manual, sabiendo exactamente a qué tipo de público llega la muestra.
LA TIENDA CON 80 PRODUCTOS GRATIS
Esta filosofía de prueba gratuita no se limita a las máquinas. En Daikanyama, la tienda Megudai ofrece más de 80 tipos de productos, todos ellos disponibles para degustación gratuita.
El sistema funciona de la siguiente manera: el cliente toma una tarjeta frente al producto que desea probar y se la entrega a un empleado, quien se lo prepara. Los clientes se muestran sorprendidos: «¿Es posible probar tantas cosas diferentes?».
La tienda ha sido aclamada como «revolucionaria» porque permite a los visitantes examinar los productos con calma, sentados. «Dudaría en comprar un producto que no conozco. Es una iniciativa interesante poder probarlo realmente, no solo por comentarios, antes de comprar», dice un cliente.
En Megudai la degustación es gratuita para el cliente, pero el fabricante nos paga una tarifa por el espacio de exhibición y por las respuestas a las encuestas. Además, el 100% de las ganancias generadas por la venta final de los productos en la tienda se destinan directamente al fabricante.
La mayoría de los productos son de fabricantes de fuera de Tokio que buscan promocionarse, pero no pueden costear los gastos exorbitantes de instalar una tienda propia en la capital.
Megudai incluso ha abierto una segunda tienda, Shishoku BĀ Asakusa (Bar de degustación Asakusa), con el mismo sistema, pero con un ambiente de barra. Por 500 yenes los clientes pueden disfrutar de una cata comparativa de sake (nihonshu) junto con las muestras gratuitas como aperitivo. (RI/AG/IP)
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