El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón reveló este 17 de septiembre los resultados de una inspección especial de tuberías de alcantarillado en todo el país, tras el hundimiento de una carretera ocurrido en enero en la ciudad de Yashio, prefectura de Saitama. El estudio identificó aproximadamente 72 kilómetros de tuberías con corrosión o daños graves que requieren medidas urgentes, en un plazo de un año, en 35 prefecturas.
El colapso en Yashio se atribuyó a la corrosión de tuberías de alcantarillado subterráneas provocada por el sulfuro de hidrógeno presente en las aguas residuales. Ante esto, en marzo, el Ministerio de Transporte solicitó a los municipios llevar a cabo una “inspección especial prioritaria” de tuberías similares en estructura y riesgo. Los resultados fueron presentados a un comité de expertos el 17 de septiembre.
Además de los 72 kilómetros de “alta urgencia”, se identificaron 225 kilómetros de tuberías que presentan corrosión moderada y que requieren intervención en los próximos cinco años. En algunos casos, se detectaron cavidades subterráneas, como en Kitami (Hokkaido), Niigata y Tamana (Kumamoto), aunque algunas ya han sido intervenidas y otras están programadas para su reparación.
Entre las prefecturas con mayor extensión de tuberías críticas se encuentran Aichi con 14 km, seguida por Ibaraki (10,5 km), Osaka (9,5 km), Hiroshima (5,2 km) y Saitama (4,4 km). Las inspecciones detallaron, por ciudad, la longitud de cada sección afectada, incluyendo sectores de Tokio, Kanagawa y Chiba, donde se detectaron tuberías con agujeros y corrosión severa. En Chiba, por ejemplo, se halló un conducto de concreto armado con un agujero de aproximadamente cinco centímetros, clasificado como daño grave “A”.
El El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo señaló que las soluciones incluyen sellar los daños o utilizar la denominada “técnica de rehabilitación”, que consiste en instalar un nuevo conducto dentro del existente sin necesidad de excavar, prolongando la vida útil hasta 50 años. Sin embargo, esta técnica no es aplicable en todas las tuberías, especialmente en aquellas con gran diámetro o alto flujo de aguas residuales, como el caso de Yashio. Para estas, se contemplan métodos alternativos como la instalación de conductos paralelos, aunque con costos elevados.
Expertos en infraestructura, como el profesor Takuya Urakami de la Universidad de Kinki, advirtieron que el hallazgo de tuberías en estado crítico en múltiples prefecturas indica que la situación es de alcance nacional y no un problema local. Asimismo, el presidente de la Asociación Japonesa de Protección del Concreto, Fumio Mitsuhina, señaló que la reparación en ciertos sectores sigue siendo técnicamente compleja y que se requiere desarrollo tecnológico adicional.
El Ministerio planea ampliar el apoyo financiero para la reparación y rehabilitación de estas tuberías, cubriendo la mitad de los costos, y extendiendo los criterios de elegibilidad para los casos que involucren rutas críticas de transporte o tuberías de difícil acceso. Se prevé que todas las tuberías urgentes sean reparadas para el año fiscal 2030, asegurando su funcionalidad.
En respuesta a los hallazgos, el Secretario Jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, declaró que el gobierno proporcionará apoyo técnico y financiero a los municipios, mientras se promueve la automatización de inspecciones y el mantenimiento sostenible de la red de alcantarillado. Por su parte, el gobernador de Saitama, Motohiro Ono, enfatizó la importancia de considerar la opinión de los municipios para definir la distribución de costos entre el gobierno central y las administraciones locales.
Los residentes de áreas afectadas, como la ciudad de Sakura (Chiba), expresaron preocupación por su seguridad y urgieron la reparación inmediata de las tuberías y el pavimento, destacando el riesgo que representan para el tránsito de vehículos y el transporte diario de personas mayores y estudiantes. (International Press)
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