La creciente afluencia de turistas extranjeros a Osaka, intensificada por la próxima Expo 2025, está generando un problema cada vez más visible y costoso: el abandono de maletas en las calles y hoteles de la ciudad. Un solo hotel ha reportado gastos anuales de 150.000 yenes (aproximadamente 950 dólares) sólo para gestionar la eliminación del equipaje dejado por los huéspedes.
En el animado distrito de Minami, en el centro de Osaka, se documentaron numerosos casos de maletas abandonadas. En tan solo dos horas, se observaron al menos cuatro maletas tiradas, una de ellas con basura en su interior y otra, con una etiqueta de vuelo que sugería procedencia de Manila, Filipinas, y con ruedas faltantes.
816 MALETAS ABANDONADAS EN EL AEROPUERTO
La magnitud del problema es evidente también en la principal puerta de entrada de la región, el Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX). Este aeropuerto se enfrenta a una situación alarmante, ya que el número de maletas abandonadas en sus instalaciones alcanzó un récord histórico de 816 casos durante el año fiscal 2024.
Los datos del cuadro adjunto sobre el número de maletas abandonadas en KIX muestran una tendencia preocupante:
- 2018: 430 casos
- 2019: 700 casos (aumento significativo pre-pandemia)
- 2020-2021: No se realizaron encuestas debido a la pandemia de COVID-19, lo que indica un período de menor actividad turística.
- 2022: 220 casos (reapertura gradual del turismo)
- 2023: 540 casos (recuperación del turismo)
- 2024: 816 casos (Nuevo récord histórico)
Esta cifra de 816 casos en 2024 supera con creces los niveles pre-pandemia, destacando la urgencia del problema actual. Durante una visita al aeropuerto, periodistas de Kansai TV encontraron cinco maletas junto a un cubo de basura que permanecieron desatendidas durante dos horas, lo que llevó a la seguridad del aeropuerto a intervenir para verificar su contenido.
CONTENIDO SORPRENDENTE Y RAZONES
Al abrir algunas de las maletas abandonadas, el contenido revelaba objetos inesperados: desde grandes cantidades de ropa hasta ollas de cocina y ¡cajas de reparto de comida a domicilio! Era como si un establecimiento de comida se hubiera trasladado directamente a una maleta.
Al preguntar directamente a turistas extranjeros, surgieron varias razones para este fenómeno:
- Evitar tarifas de equipaje: Un turista filipino comentó: «Compramos cosas nuevas en Japón y dejamos nuestro equipaje viejo. No queremos pagar cargos adicionales por equipaje».
- Reemplazo por compras: Un visitante español observó: «Es un problema. Vi en el hotel un lugar para tirar maletas pequeñas. Probablemente compran mucho, compran una maleta grande en Don Quijote o similar, y tiran la pequeña en el hotel».
CARGA CRECIENTE PARA LOS HOTELES
La realidad en los hoteles de Osaka es abrumadora. Takayuki Honma, gerente general de The Royal Park Canvas Osaka Kitahama, mostró filas de maletas abandonadas en lo que debería ser un espacio de almacenamiento diferente. «Tuvimos que desecharlas el mes pasado, y las que se han acumulado ahora están aquí. Quisiéramos usar este espacio para otro fin», explicó.
Honma sospecha que la debilidad del yen impulsa a los turistas a «comprar maletas nuevas y simplemente dejar las viejas porque ya no las quieren». Aunque los hoteles tienen la política de guardar los objetos olvidados durante tres meses, la falta de espacio y el evidente abandono (como maletas rotas) a veces obligan a desecharlas antes. Honma confirmó que «nunca nadie ha venido a recogerlas». Este problema genera una carga significativa de espacio y costos de eliminación para los hoteles, ascendiendo a unos 150.000 yenes anuales en su caso.
Además de las maletas, los turistas también abandonan paraguas, ropa y otros artículos. Sorprendentemente, muchos de estos objetos, como algunas maletas, parecen «bastante nuevas» o «muy limpias». Los hoteles intentan reutilizar lo posible, instalando buzones de recolección de ropa o donando paraguas a escuelas.
Honma subraya el problema: «Si el número de objetos abandonados sigue aumentando, la capacidad de almacenamiento de los hoteles se agotará, y cómo gestionarlo es un gran problema que enfrentamos ahora».
TODOS EN BUSCA DE SOLUCIONES
La Oficina de Turismo de Osaka está explorando soluciones. Hiroshi Mizohata, director de la Fundación de Turismo de Osaka, indicó que realizarán una encuesta exhaustiva a los hoteles. Actualmente, promueven el «turismo sin equipaje» mediante la conexión entre hoteles, agencias de viajes y empresas de transporte, y fomentan el uso de «taquillas inteligentes». Mizohata aseguró que si aún quedan vacíos, «los identificaremos rápidamente y tomaremos medidas firmes».
Keiko Hamada, ex editora de AERA y periodista, criticó el problema, evocando la expresión «la vergüenza de un viaje se olvida», y sugirió que se debería comunicar mejor a los turistas que no abandonen objetos. Propuso que los hoteles pongan carteles claros: «‘Por favor, no deje objetos’ o ‘Desechar tiene un costo'». También el jefe de noticias de Kansai TV, Hiroshi Kanzaki, planteó la idea de que la administración cree instalaciones de recolección y ofrezca cupones gratuitos para el desecho, financiados con un aumento proporcional del impuesto de salida para los turistas. (RI/AG/IP/)
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