En la ciudad de Hida, prefectura de Gifu, un grupo de estudiantes de secundaria logró lo impensado: reducir la invasión de kamemushi (chinches hediondas) que durante meses interrumpía sus clases, y lo hicieron con un artículo tan cotidiano como inesperado: la pasta de dientes.
Cada otoño, el kamemushi, en especial las variedades kusagikamemushi y matsuherikamemushi, invade en masa las instalaciones de la preparatoria Yoshiki. Se adhieren a los muros cálidos del edificio buscando refugio para pasar el invierno, y no es raro verlos volando por los salones durante las clases o dejar su desagradable olor como rastro.
“En el techo de los salones siempre había alguno. Vivíamos con miedo de que nos cayera encima”, relató a la cadena CBC, Taichi Tanaka, uno de los escolares que participó en el proyecto.
Cansados de convivir con más de 100 chinches al mismo tiempo dentro y fuera del aula, cuatro estudiantes del curso de ciencias decidieron actuar. Bajo el marco del programa de investigación científica escolar, dedicaron ocho meses a estudiar el comportamiento del kamemushi y su reacción ante distintos olores. Usaron aceites derivados de menta, toronja y otros elementos naturales.
La gran sorpresa vino con un resultado simple pero efectivo. Según explicó Chio Ikeda, otro de los alumnos, descubrieron que la pasta de dientes, gracias a su duradero aroma mentolado, era capaz de mantener alejados a los kamemushi por más tiempo que cualquier otro producto.
Cuando aplicaron crema dental en los marcos de las ventanas, la presencia de los insectos cayó de un promedio de cinco por día a apenas uno o dos.
“Jamás imaginé que algo que usamos a diario pudiera tener este efecto”, comentó Tanaka con entusiasmo. “Nos alegró mucho pensar que podíamos reducir su presencia con algo tan sencillo”.
La investigación ha sido heredada a los alumnos del segundo año, quienes ya planean analizar si la pasta de dientes también resulta efectiva contra otras especies, como el inekakamemushi, que afecta cultivos de arroz.
Con este hallazgo, los estudiantes de la preparatoria Yoshiki no solo mejoraron su entorno escolar, sino que aportaron un dato curioso y útil a la lucha contra uno de los insectos más molestos del Japón rural. (RI/AG/IP/)
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