Una catástrofe sacudió India el 12 de junio cuando un avión de Air India se estrelló poco después de despegar de Ahmedabad rumbo a Londres. La aerolínea confirmó el 13 de junio que de las 242 personas a bordo del vuelo, 241 murieron. Solo un pasajero británico, un hombre de unos 40 años, logró sobrevivir.
El vuelo AI171, que despegó del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en la ciudad occidental de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, a las 13:38 hora local, se estrelló apenas 30 segundos después contra una residencia de una facultad de medicina cercana pocos minutos después del despegue. La Federación de Asociaciones Médicas de toda la India informó que entre 50 y 60 estudiantes fueron ingresados en un hospital, mientras que otros cinco se encontraban desaparecidos.
El único sobreviviente, un ciudadano británico identificado como Vishwash Kumar Ramesh, se encontraba en el asiento 11A cerca a la puerta de emergencia, fue el único superviviente del accidente en India. Fue hospitalizado y relató al periódico Hindustan Times: “A los 30 segundos del despegue escuché un gran estruendo y el avión cayó. Todo pasó en un instante”.
El ministro del Interior de India, Amit Shah, visitó al sobreviviente en el hospital y confirmó que no hubo más personas rescatadas con vida. Entre los fallecidos había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense. Uno de los muertos fue un ex primer ministro del estado de Gujarat.
«La tragedia en Ahmedabad nos ha conmocionado y entristecido», publicó en X el primer ministro indio, Narendra Modi. Fue jefe de Gujarat durante más de una década antes de asumir el cargo de primer ministro en 2014. «Es desgarrador, indescriptible. En este momento de tristeza, mis condolencias están con todos los afectados. Me he puesto en contacto con los ministros y las autoridades que trabajan para ayudar a los afectados».
EL PILOTO HIZO UNA LLAMADA DE SOCORRO
Un informe de la televisión local india citó a la Dirección General de Aviación Civil diciendo que el avión «hizo una llamada de socorro justo antes del accidente».
Las imágenes del canal de televisión privado indio WION mostraron el avión volando a baja altura antes de desaparecer de la vista. Una bola de fuego, seguida de una densa columna de humo que envolvió la zona, apareció rápidamente desde donde el avión desapareció de la vista. El canal también indicó que la caja negra, o grabadora de vuelo, no se había encontrado en el lugar a las 18:30 hora local.
El presidente de Air India, N. Chandrasekaran, lamentó el accidente. «Con profundo pesar, confirmó que el vuelo 171 de Air India, que operaba desde Ahmedabad, Londres-Gatwick, sufrió un trágico accidente hoy», declaró en un comunicado publicado en X por Tata Group, propietario de Air India. «Nuestros pensamientos y más sentido pésame a las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador suceso».
LOS RECIENTES ACCIDENTES DE BOEING
En un comunicado, Boeing afirmó que estaba en contacto con Air India y que estaba lista para brindarles apoyo. «Nuestros pensamientos están con los pasajeros, la tripulación, los equipos de emergencia y todos los afectados», escribió en una publicación de X.
La seguridad de Boeing ha sido objeto de escrutinio en los últimos años. La puerta de un Boeing 737 Max 9 de Alaska Airlines, con 177 pasajeros a bordo, reventó en enero del año pasado. El avión, que se dirigía a Ontario, California, se vio obligado a regresar a Portland, Oregón.
Ese accidente se produjo después de dos accidentes fatales que involucraron aviones Boeing 737 Max 8: en Indonesia en 2018 y en Etiopía cinco meses después. (RI/AG/IP/)
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