La crisis hospitalaria en Japón ha alcanzado un punto crítico. Según un informe reciente presentado por la Asociación Médica de Japón y seis asociaciones de hospitales, más del 61% de los hospitales registraron pérdidas operativas entre junio y noviembre de 2024. El sector sanitario, ya debilitado por décadas de dificultades financieras, enfrenta una escalada sin precedentes en costos operativos debido a la inflación y el aumento de los precios de medicamentos y suministros.
Los directivos de las asociaciones han calificado la situación como «realmente una emergencia». En su declaración, alertaron sobre el creciente riesgo de quiebras hospitalarias y la inminente reducción de los servicios de atención médica, especialmente en regiones rurales y comunidades con acceso limitado a instalaciones de salud.
La inflación y el aumento en los precios de insumos médicos como gárgaras, gasas, vendajes, así como los costos energéticos y salariales, han golpeado fuertemente a los hospitales japoneses. Las instituciones públicas están dependiendo de subsidios para mantenerse a flote, mientras que los hospitales privados enfrentan una situación mucho más crítica.
El doctor Keiyo Ota, vicepresidente de la Asociación Japonesa de Hospitales, enfatizó que «la crisis de financiamiento no afecta a clínicas o consultorios, sino a los hospitales que atienden pacientes hospitalizados y realizan cirugías». También advirtió que «incluso con la revisión de las tarifas médicas en junio de 2024, las condiciones siguen empeorando».
EL RECORTE DE 4 BILLONES DE YENES EN GASTO MÉDICO
El problema se agrava con el reciente acuerdo entre los partidos gobernantes y el partido opositor Nippon Ishin no Kai, que establece una reducción colosal de 4.000 billones de yenes (unos 26 billones de dólares) en el gasto médico. La medida busca aliviar la carga financiera de la generación trabajadora, que soporta un alto porcentaje de las contribuciones al sistema de seguro de salud. Sin embargo, las implicaciones de este recorte podrían ser devastadoras para el sistema hospitalario del país.
El diputado Keishi Abe, del partido Ishin, defendió la medida afirmando que «es el momento de discutir seriamente si el acceso a la atención médica debe depender de la capacidad económica de cada persona». Estas declaraciones han generado controversia, pues podrían sentar un precedente que modifique el principio de cobertura universal de salud que ha regido en Japón desde la posguerra.
EL FUTURO DE LOS HOSPITALES JAPONESES
El informe de las asociaciones hospitalarias ha exigido al gobierno japonés medidas inmediatas para mitigar la crisis. Sus demandas incluyen: subsidios inmediatos para estabilizar las finanzas hospitalarias, revisión extraordinaria de las tarifas médicas, fuera del ciclo bianual habitual y la eliminación del límite presupuestario basado en el crecimiento demográfico, permitiendo que la asignación de recursos se ajuste a la inflación y las necesidades del sector.
El doctor Ota advirtió que «si el ritmo de deterioro financiero se mantiene, muchos hospitales cerrarán antes de que las reformas gubernamentales puedan ejecutarse».
Por su parte, el diputado Abe aseguró que la «reestructuración hospitalaria es inevitable», sugiriendo fusiones entre hospitales y una reconfiguración del modelo de atención. No obstante, expertos en salud alertan que esto podría dejar a miles de ciudadanos sin acceso inmediato a servicios esenciales.
Se afirma de esta manera que la crisis hospitalaria en Japón no es solo un problema financiero, sino también es una cuestión de acceso a la salud y equidad. (RI/AG/IP/)
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