En Japón, el número de personas sin hogar (homeless) sigue disminuyendo, pero su población se enfrenta a un creciente envejecimiento y a dificultades persistentes para salir de la pobreza. Según un estudio del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, realizado en enero de 2024, el 40,9 % de las personas sin hogar encuestadas manifestó estar conforme con su situación actual y no desear un cambio, una realidad que revela las complejidades de la exclusión social en el país.
El estudio estima que hay 2.820 personas sin hogar en Japón, una cifra que ha ido disminuyendo año tras año. No obstante, el problema persiste en ciudades como Osaka, Tokio y Yokohama, que concentran la mayor parte de esta población.
La mayoría de las personas sin hogar en Japón son hombres (91 %), y su edad promedio es de 63,6 años, según una encuesta de 2021. Más de un tercio (34,4 %) tiene 70 años o más, lo que marca un aumento significativo respecto a encuestas anteriores.
El envejecimiento no solo complica su reinserción laboral, sino que también agudiza problemas de salud que a menudo no son atendidos debido a la falta de acceso al sistema médico. Las respuestas sobre su futuro reflejan esta realidad: solo el 17,5 % expresó el deseo de encontrar un empleo y vivir de manera independiente, mientras que el 12 % busca una combinación de apoyo social y trabajo ligero.
HISTORIAS DE LUCHA Y RESISTENCIA
Mainichi dijo que a pesar de estas cifras, algunos han encontrado formas de reencaminar sus vidas y apoyar a quienes permanecen en las calles. Noriyuki Miyake, de 56 años, trabaja para el grupo de apoyo Fukuoka Onigiri no Kai, que distribuye alimentos calientes a personas sin hogar. Miyake vivió durante años en la calle y tuvo problemas con el juego y la reincidencia en delitos menores. Hoy, entrega estofado caliente a personas como un hombre de 70 años que, tendido en un saco de dormir, bromea diciendo: «Si muero, échame las cenizas por aquí».
Miyake encuentra su fuerza en las palabras que su madre le dejó en una carta antes de fallecer. “Esas palabras son mi guía, me recuerdan que todos merecemos una oportunidad para empezar de nuevo”, comparte.
DISRIBUCIÓN Y CAUSAS DEL PROBLEMA
La mayor concentración de los homeless se encuentra en Osaka (856), seguida por Tokio (624) y Kanagawa (420). En términos de ubicación, el 25,2 % vive en parques públicos, el 23,8 % en calles y el 22,6 % en riberas de ríos.
Las principales razones de esta situación incluyen la pérdida de empleo, problemas de salud y la falta de una red de apoyo social o familiar. Además, el costo de vida en Japón, especialmente en áreas urbanas, dificulta la recuperación una vez que alguien cae en la pobreza extrema.
Aunque el número total de personas sin hogar se ha reducido gracias a políticas públicas y redes de apoyo, el envejecimiento de esta población plantea nuevos desafíos. Muchos de ellos ven su situación como irreversible y prefieren evitar cambios que perciben como inalcanzables o innecesarios. (RI/AG/IP/)
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