Estados Unidos ha dado luz verde a Japón para la adquisición de hasta 1.200 misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, de medio alcance, en un acuerdo valorado en 3.640 millones de dólares, según informó la Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa. Este contrato no solo refuerza la alianza entre ambos países, sino que allana el camino para la futura producción local de estos misiles en Japón como ocurrió con los Patriot.
La transacción incluye principalmente el modelo AIM-120D, una versión avanzada de los AMRAAM con mayor alcance que los modelos previos suministrados al país asiático. Este acuerdo supera ampliamente las ventas anteriores de misiles a Japón, como los 120 misiles adquiridos en 2023 por 224 millones de dólares y los 150 comprados en 2022 por 293 millones de dólares.
UNA ALIANZA EN EVOLUCIÓN
La decisión refleja el fortalecimiento de los lazos de defensa entre Tokio y Washington. “Japón es probablemente nuestro socio más cercano en el mundo”, declaró Kurt Campbell, subsecretario de Estado de EE UU, en diciembre. Campbell destacó que los últimos cuatro años han sido los más dinámicos para la relación bilateral en materia de seguridad desde la creación de la alianza hace 70 años, y aseguró que este impulso continuará bajo los nuevos gobiernos de ambos países.
El acuerdo también abre la puerta a la coproducción de misiles en territorio japonés. Mitsubishi Electric, una de las principales empresas de defensa de Japón, llevará a cabo estudios de viabilidad para participar en esta iniciativa, lo que permitiría a Japón aumentar su capacidad de producción de armas estratégicas. Mitsubishi Heavy Industries ya fabrica misiles Patriot y recientemente ha accedido a exportar algunos a Estados Unidos para reponer sus reservas.
Un portavoz de la industria, que prefirió mantenerse en el anonimato, afirmó que este acuerdo podría ser un preludio a la producción doméstica de los AMRAAM en Japón. Para manejar los misiles adquiridos, Japón deberá invertir en instalaciones de inspección y mantenimiento, que eventualmente podrán usarse para fabricar misiles localmente.
La falta de capacidad de producción suficiente en Estados Unidos, agravada por el suministro de misiles a Ucrania, ha llevado a Washington a confiar en su aliado japonés para ampliar la producción. “Es improbable que RTX, el principal contratista en Tucson, Arizona, pueda fabricar los 1.200 misiles”, indicó la fuente, sugiriendo que una parte de ellos será producida en Japón.
ENFOQUE ESTRATÉGICO EN ASIA
El acuerdo forma parte de una estrategia más amplia de EE UU para diversificar la producción de armamento en cooperación con aliados clave. Además de Japón, Washington está buscando fortalecer la producción de armas en países como India y Vietnam, alentándolos a reducir su dependencia histórica de sistemas de defensa rusos.
Aunque los misiles fabricados en Japón no se venderán directamente a Ucrania, un funcionario de la administración Biden aseguró que cualquier esquema de coproducción resultará en una mayor capacidad de fabricación de misiles no solo para Japón, sino también para otros aliados. (RI/NI/IP/)
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