El brote de eritema infeccioso, conocido popularmente como enfermedad de la manzana (リンゴ病, Ringo Byo), ha alcanzado cifras alarmantes en Japón, especialmente en la región metropolitana de Tokio y en las provincias cercanas de Kanagawa, Chiba y Saitama. Según los últimos informes del Instituto Nacional de Investigación de Enfermedades Infecciosas, el número de afectados ha registrado un aumento significativo desde principios de noviembre, alcanzando niveles históricos. Este incremento está generando creciente preocupación debido a los riesgos graves que presenta para las mujeres embarazadas, ya que la infección puede ocasionar abortos espontáneos o muertes fetales.
En Tokio, entre el 17 y el 21 de noviembre, se registraron más de 500 casos, lo que activó una alerta sanitaria en la ciudad. Para el 5 de diciembre, el número de pacientes alcanzó los 796, un récord histórico desde el inicio de los registros en 1999. Además, en las provincias de Kanagawa, Chiba y Saitama, el número de casos también superó los umbrales establecidos por las autoridades, lo que provocó que se emitiera una advertencia sanitaria conjunta para estas regiones, la cual sigue vigente.
Ante esta situación, el 6 de diciembre, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, junto con la Agencia de Bienestar Infantil, enviaron un comunicado a los gobiernos locales, instando a los médicos de atención prenatal a advertir a las mujeres embarazadas sobre los riesgos del parvovirus B19, el agente causante de la enfermedad. Esta medida es inédita, ya que en brotes anteriores, aunque la enfermedad tiene un ciclo cíclico de 4 a 5 años, no se había emitido una advertencia específica para las gestantes.
El parvovirus B19, responsable de eritema infeccioso, afecta principalmente a los niños. Tras un período de incubación de entre 10 y 20 días, los niños infectados desarrollan una erupción roja en las mejillas, seguida de erupciones en el cuerpo, las manos y los pies. En los adultos, la mayoría no presenta síntomas, pero algunos pueden experimentar erupciones similares y dolor en las articulaciones. Aunque la enfermedad no suele ser grave en adultos, su impacto en las mujeres embarazadas puede ser fatal, ya que puede desencadenar aborto espontáneo o muerte fetal, lo que ha generado una gran preocupación en la comunidad médica.
No existe una vacuna contra el virus, y las medidas preventivas son limitadas. Se recomienda a las mujeres embarazadas usar mascarillas durante el período de brote y evitar el contacto cercano con personas infectadas, especialmente en lugares como guarderías, donde la transmisión es más común. El Dr. Hideto Yamada, director del Centro de Trastornos Reproductivos del Hospital Teine Keijinkai en Sapporo, subraya la importancia de que los profesionales de la salud estén debidamente informados sobre los riesgos del parvovirus B19 para poder proteger a las mujeres embarazadas. (International Press)
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