Chugoku Electric Power ha reactivado hoy el reactor número 2 de la Planta Nuclear de Shimane, ubicada en Matsue, prefectura de Shimane, que no operaba desde el accidente de Fukushima en 2011, y marca la decimocuarta reactivación de un reactor en Japón tras aquel desastre. Aunque este hito mejora significativamente las perspectivas financieras de la empresa, la ausencia de un calendario claro para la reactivación de otros reactores pone en evidencia las dificultades del país para garantizar un suministro eléctrico estable y avanzar en sus objetivos de descarbonización.
El proceso de reactivación comenzó a las 15:00 horas, cuando se retiraron las barras de control que limitan la reacción de fisión nuclear. Para las 16:50 horas, el reactor alcanzó la «criticidad», es decir, el estado en que la fisión se mantiene de forma sostenida. Se espera que Shimane 2 comience a generar y distribuir energía a finales de diciembre, y que retome operaciones comerciales en enero de 2025.
Según Chugoku Electric, la reactivación de Shimane 2 generará un incremento anual de beneficios operativos de aproximadamente 40.000 millones de yenes, gracias a la reducción del uso de plantas térmicas y la consiguiente disminución en los costos de combustible. Además, se calcula que esta operación permitirá reducir en cerca de 2 millones de toneladas las emisiones anuales de dióxido de carbono, una cifra equivalente a las emisiones de aproximadamente 700.000 hogares.
RETOS Y PROBLEMAS POR AFRONTAR
El reactor Shimane 2 es un modelo de reactor de agua en ebullición (BWR), similar al de Fukushima Daiichi. Es el segundo de este tipo en ser reactivado después del reactor número 2 de la planta Onagawa, en la prefectura de Miyagi. Hasta ahora, los reactores reactivados eran principalmente del tipo de agua presurizada (PWR), cuyo sistema de generación de vapor y electricidad difiere del BWR.
A pesar de estos avances, Japón está lejos de alcanzar sus objetivos energéticos. El Plan Básico de Energía del gobierno establece que para 2030, entre el 20% y el 22% de la electricidad debe provenir de fuentes nucleares. Sin embargo, la proporción actual es de apenas un 8,5%, según datos preliminares de 2023. Aunque la reactivación de Onagawa 2 y Shimane 2 incrementará esta cifra en 2024, alcanzar el objetivo de 2030 sigue siendo una meta lejana.
Uno de los problemas más urgentes es el almacenamiento del combustible nuclear usado. Actualmente, Japón promueve un ciclo de combustible nuclear que busca reutilizar el plutonio y el uranio extraídos del combustible procesado. Sin embargo, la planta de reprocesamiento de Rokkasho, en Aomori, aún no está operativa, y las instalaciones de almacenamiento en las plantas nucleares están llegando a su capacidad máxima.
Chugoku Electric ha iniciado estudios para construir un almacén intermedio en la ciudad de Kaminoseki, en la prefectura de Yamaguchi. Sin embargo, el proyecto enfrenta una fuerte oposición de los legisladores locales, lo que arroja dudas sobre su viabilidad. (RI/AG/IP/)
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